Без пяти одиннадцать Генрих и Олаф стояли возле городской ратуши.
- Нас в самом деле поведут в Священную Рощу? - спросил Олаф.
Генрих кивнул.
- И мы действительно приглашены на похороны глюма?
Генрих снова кивнул.
- Ах, я бы отдал полжизни, чтоб увидеть этих малышей. Страшно даже подумать, что я мог прожить, не узнав, что существуют гномы и домовые. Гномы бородатые?
- Да.
- От рождения?
- Нет, что ты, - улыбнулся Генрих. - Они совсем как люди, только ростом поменьше.
- А глюмы?
- Глюмы не похожи на гномов. Они напоминают обезьянок… нет, это плохое сравнение. Они покрыты шерсткой и у них длинные ушки. Они прекрасные, верные друзья.
- И этот Плюнькис - глюм?
- Самый настоящий глюм.
Ровно в одиннадцать из-за угла ратуши выскочил запыхавшийся гном.
- Меня зовут Дольгтвари, - выпалил он. - Для меня большая честь проводить вас к Священной Роще. Идем?
- Да. Олаф, наш проводник уже здесь, мы отправляемся в путь.
Гном с гордо поднятой головой зашагал в сторону городской библиотеки. Генрих, прихрамывая, немного отстал.
- Идти недалеко, - замедляя шаг, сказал Дольгтвари. - У библиотеки есть подземный ход. По нему мы выйдем к самой Роще. Она расположена на городской площади, на месте ратуши…
- Где? - недоверчиво спросил Генрих.
- На месте ратуши. Только Роща окружена древней магией, и попасть к ней можно только подземным ходом.
Перейдя шоссе, путешественники свернули к скверику со скульптурой в виде свернутого в рулон металлического листа, а когда собрались спуститься по ступенькам к библиотеке, Олаф внезапно отклонился в сторону и отломал от дерева засохшую ветку.
- Держи, Генрих, а то жалко на тебя смотреть. Того и гляди, нога подломится, и упадешь. К врачу ходил?
- Времени на такую ерунду нет. Заживет само собой…
- Ну вот, почти пришли, - сказал Дольгтвари, отступив на два шага от подножия каменной лестницы. - Теперь надо прыгнуть.
- Куда? - удивился Генрих.
- Сюда, - гном указал на небольшой кустарник. - Просто прыгнуть. Обычно вход заперт, и даже если рыть, так, кроме земли, ничего не найдешь. Хоть на десяток метров в глубину копай.
Гном уверенно шагнул вперед и исчез.
- Сейчас мы сделаем шаг и, возможно, провалимся в пустоту, - заметил Генрих Олафу. - Так что будь готов к падению.
Он взял друга за руку, и они вместе последовали за Дольгтвари. Никто не упал, шаг - и Генрих с Олафом оказались в подземелье.
- Жизнь полна удивительных вещей, - философски заметил Олаф, пытаясь выглядеть невозмутимым. Но его выдавали восторженный блеск глаз и раскрасневшееся лицо.
Выложенный камнем, украшенный грубоватыми скульптурами подземный ход дышал древностью. На стенах, под самым потолком, горели факелы. Олаф поднял руку, но не смог до них дотянуться.