Спустившись, через люк по лестнице, на площадку, мы увидели два, шедших от нее, арочных тоннеля, высотой в полтора человеческих роста. Вдоль стен в специальных коробах, на высоте груди, шли кабели. Пол был ровный, покрытый серым пористым пластиком.
Проводник, по имени Ливан, не стал мешкать, сразу направился к левому туннелю, а когда заметил, что мы не торопимся за ним идти, сделал нам дополнительный знак рукой – 'пошли'. Командир оставил меня и Сергея на развилке, после чего остальная группа исчезла в полумраке туннеля. Мы тут же разделились: Сергей поднялся наверх, наблюдать за местностью, я же остался, здесь, под землей.
Страх темноты – это нечто большее, чем детские страхи, это атавистический признак, оставшийся в нас с прошлых веков. Он обладает загадочной властью над человеком и его сознанием. Эти ощущения – мысли пришли мне в голову, после того, как я остался один в чернильной тьме подземелья. Я словно перешел границу, оказавшись в другом мире, где нет ни солнца, ни неба. Выпал из своей реальности и времени. Тишина подземелья постепенно начала давить на меня, пробуждая в глубине души страх. Звуки шагов, звучавшие совсем не так, как на поверхности, казалось, заглушали еле слышные, почти на грани слуха, шорохи и шепот неведомых теней, хозяев мрака. Они заставляли напрягать слух и зрение, стараясь вычленить из этой кажущейся тишины нечто зыбкое проходящее на гране человеческих чувств. Попытки выкинуть эти детские, глупые мысли, наконец, увенчались временным успехом, но я знал, они не исчезли окончательно, а только спрятались до поры – до времени, в ожидании, когда я снова дам слабину.
Спустя двадцать минут группа вернулись. Оказалось, что туннель ведет довольно далеко, к тому же в двух местах разветвляется. В ближней к выходу части находилось нечто вроде продовольственного склада длительного хранения. Два десятка дверей с крупно нарисованными на них номерами. Замки электронные, внутренние. Открывались дистанционно, с удаленного пульта. Все это определили по одному из хранилищ, оказавшемуся открытым и пустым. При осмотре обнаружилось нескольких сломанных контейнеров для хранения сухих пайков. Теперь нужно было решить, что делать дальше. После короткого совещания, командир подвел итог: – План действий будет такой. Разбивкой базы заниматься не будем, слишком много пока неясного. На поверхности, в метрах ста от люка делаем тайник – закладку, а временной базой станет открытое помещение, которое мы нашли здесь под землей, – тут он покосился на аборигена, безучастно сидевшего на корточках в нескольких метрах от нас. – Этого типа все время держать при себе. Не отпускать ни на шаг.