Его слова можно было понять, как намек, что не следует забывать долги. Если это так, то сделал он это довольно грубо. К тому же долг долгу – рознь.
– Садись, Фил. Извини, ничего предложить не могу. Сухой закон.
– Спасибо. Мне ничего не надо.
Некоторое время рассматривали друг друга. Меряя друг друга взглядами, словно боксеры на ринге, ища слабое место у противника.
– Ты не любопытен, парень. Что так?
– Ты же пришел ко мне, а не я к тебе.
– Ты изменился, Дэвид. К тому же кажешься несколько напряженным. Или ты не рад меня видеть?
– Честно сказать, пока не знаю. Изложи, зачем пришел, может и появится повод для радости.
– Расслабься, парень. Я пришел с миром.
– Интересно. Значит, до этого мы с тобой находились в состоянии войны. Так я тебя должен понимать?
– Не могу сказать однозначно. Сейчас все будет зависеть только от тебя.
– Хватит играть словами. Я так понимаю, ты пришел получить долг?
– Можно сказать и так, – голос был ровный, но где-то там, на пределе слышимости чувствовалось, как он звенит от напряжения. – Странник, Дэвид. Я хочу поговорить с тобой о Страннике.
Я был готов к любому разговору или предложению, к откровенному или полному туманных намеков, но никак не думал услышать именно это слово. Моя тайна была раскрыта. Цепочка необъяснимых фактов и непонятных совпадений стала раскручиваться в моей голове сама собой. Наша встреча. Бескорыстная помощь. Невнятное письмо. 'Он знал о Страннике все эти годы. Кто он такой?'.
Я всегда считал, что лучший способ защиты – это нападение, поэтому сразу пошел в атаку: – Кто ты, собственно говоря, такой, Сквош? Наши взгляды снова скрестились.
– Скажем так, я работаю на секретную службу при правительстве. Основной профиль нашей работы заключается в поиске научных проектов и новейших разработок,… за гранью человеческих знаний. Странники относятся к их числу.
– За гранью… Интересно. И давно ваш отдел… работает?
– Давно, не то слово. Согласно истории создания отдела он был организован… где-то в пределах ста лет тому назад. После его слов мир, конечно, не рухнул, но довольно прилично покачнулся.
'Значит,… я не один такой среди людей. Странники были и до меня. Мог бы сообразить. Да и данаец говорил. И все равно как-то…'.
Пока я привыкал к этой мысли, пауза несколько затянулась. Первым не выдержал Сквош.
– Это все твои вопросы, Дэв? Хм. Я ожидал большего. Что ж, тогда я сам кое-что расскажу. Не против? Я ответил легким кивком головы. 'Не против'.
– Мы знаем о твоем Страннике, но не знаем, кто он и откуда. Мы знаем о гигантском, по своим масштабам, эксперименте, затеянным неизвестной расой, но с какой целью, также, не знаем. Только можем строить догадки. Теперь о том, как мы узнали о тебе. Все началось с истории,… скажем так… с необычными мертвецами. К сожалению, мы получили эту информацию слишком поздно. Затем долго и окольными путями выясняли подробности. Дело стронулось с мертвой точки только после того, как мы нашли способ надавить на Папашу Дугласа. Только тогда я узнал, что носитель Странника, ни кто иной, как Дэвид Сакс. Мой друг детства. Ты знаешь, мы до сих пор не можем понять, почему носителем Странника становиться тот или иной человек. И информации хватает. Статистика соответствующая есть, а логики нет. Извини, отвлекся. Так вот, решили мы тебя со 'дна' достать. Договорились с Папашей, после чего ты оказался в 'Норде'. Эта фирма одно из наших официальных прикрытий. Ты приступил к работе, а мы приступили к наблюдению за тобой.