– В курсе, командир. Узнал об этом полтора часа тому назад.
– Меня поставили об этом в известность, час тому назад. Лично полковник. Он же и назначил меня командиром сводного отряда 'псов'. Сказал, что делает это в качестве личной благодарности за мои заслуги. После чего дал сутки на подготовку. Тебе, насколько мне стало известно, отвели главную роль в этом космическом шоу. А теперь объясни мне, что все это, черт возьми, значит! – сейчас в его голосе звучала сталь. Я тут же рассказал ему, в деталях, беседу с правительственной делегацией.
– Вот что имел полковник, говоря про мои особые заслуги, – при этом он слегка поморщился, словно ему в рот попало что-то кислое. – Мало нам научной разведки…. Теперь еще и это. Поистине, не одно доброе дело не остается безнаказанным. Впрочем, что сделано, то сделано. Теперь скажи мне, нет ли у тебя соображений, почему на эту операцию кинули нас, а не подразделение космических рейнджеров. Ведь это их работа, а не наша.
– Я так думаю, командир, что вас собираются послать из-за меня. Сделать цепь, на которую меня посадили, еще толще.
– Как это понимать?
– Они считают, что между нами что-то есть, недаром же вы меня в свое время прикрыли. Отсюда пришли к выводу, что ваше присутствие заставит меня подойти более качественно к выполнению моей работы.
Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, потом я не выдержав, отвел взгляд. Командир усмехнулся: – Значит, это так выглядит?
– Точно не скажу, командир. Но считаю, что так.
– Ну что ж, Дэвид, мы со своей стороны, также постараемся как можно качественнее выполнить свою работу. Теперь иди. Макс уже начал подбирать людей, и мне ему надо помочь. Времени мало, а работы много. И вот еще что… мы верим в тебя, парень.
– Спасибо, командир.
Не успел я подойти к своему коттеджу, как увидел стоящую, рядом с невысоким декоративным заборчиком, окружающим дом, машину.
– Кого еще черти принесли? – раздраженно буркнул я себе под нос.
Будучи все еще под впечатлением последних событий, мне сейчас больше всего хотелось остаться одному, чтобы все как следует обдумать, но только я успел переступить порог гостиной, как с кресел поднялись двое незваных гостей. На полу, рядом с креслом одного из них, высокого мужчины, с солидными усами и пышными бакенбардами, громоздились три объемных контейнера, поставленных друг на друга. Представившись старшим инженером – проектировщиком, из КБ 'Аэро – Космос', он тут же занялся раскладкой и наладкой аппаратуры, которую привез с собой. Пока проектировщик занимался своей техникой, я разговорился со вторым специалистом, оказавшимся сержантом – инструктором из подразделения звездных рейнджеров.