(Захохотала, к немалому удивлению гостей. Потом быстро посерьезнела.)
Вот в таком роде у вас ничего нету?
Бурыкина
Нет. У нас в Твери про ежиков ничего не слышно.
Анисья Кирилловна
Ну и бог с ними, с ежиками... О вас поговорим. Как вы там живете? Ты, Дуняша, Ивана моего не забыла еще?
Бурыкина
Да что ты, Кирилловна?.. Они же с детства вместе... Только по нему и сохнет.
Дуня
Маменька, ну вы выбирайте слова-то...
Анисья Кирилловна
Правильно слова выбирает. Невеста с тоски сохнет – матери жениха приятно... Ваня ведь тоже про тебя не забывает.
Дуня
(обиженно)
Как же! Поверила... За полгода – ни одного письмеца.
Анисья Кирилловна
Объясняла же: занят он! Мать родную по неделям не видит. А тут на днях зовет его царь и говорит: «Задумал я тебя, Иван, женить!..»
Дуня
Ох, господи... Так и знала! Так и чувствовала...
Анисья Кирилловна
Погоди. Дослушай... Иван, как положено, отвечает: «Буду вам, государь, премного благодарен!» – «Есть, – говорит царь, – у меня несколько хороших невест на примете, а вот какую выбрать – не знаю. Что посоветуешь?» – «Не мне царю советовать в таком деле, – говорит Ваня. – Государь о благе подданных больше печется, чем мы, глупые... Посему что решишь, царь-батюшка, тому и быть!»
Дуня
О господи, да что ж это?..
Анисья Кирилловна
Погоди!.. Дослушай... Царю ответ Ванин понравился, но не очень. Царь и говорит: «А у тебя-то на примете никакой своей симпатии, что ли, нету?»
Дуня и Бурыкина
(вместе)
Ну?!
Анисья Кирилловна
Что «ну»? Экие вы нетерпеливые... Ваня и говорит: «Есть, государь, несколько симпатий. Но я тоже решиться не могу. Поэтому добавляю их все вам в список до кучи, на кого укажете, той и быть!»
Дуня
(в отчаянии)
Умру, ей-богу, умру сейчас...
Бурыкина
(тихо)
Держись, дочка! Держись...
Анисья Кирилловна
(явно не торопит рассказ)
Вот. Царю опять ответ понравился, но опять не очень. «Хитер ты, Ваня, – говорит царь. – Хочешь все на меня свалить... Но я ведь тоже тиранствовать не хочу. Тут надобно угадать перст судьбы!» – «Ах, перст? – говорит Ваня. – Это просто: сделай, царь-батюшка, как издревле на Руси делалось... Вели доставить из разных невестиных домов по почтовому голубю. На всех по оловянному колечку надень, а на одного – золотое... В какой дом золотое кольцо долетит, там невесту и сватать!»
Дуня
(вскочила, заголосила)
А-а-а!!!
Анисья Кирилловна
Да погоди голосить!..
Бурыкина
Чего уж годить, Анисья Кирилловна? Мы – с открытой душой, а вы – насмешки... Загубите девушку, ой загубите!
Анисья Кирилловна
Да что вы взбеленились обе?
Дуня
(сквозь слезы)
Разве голубь долетит до... Твери?