Балакирев
Благодарствую.
(Берет яблоко.)
Екатерина
Знаешь, почему я тебя на Монсову должность назначаю? Потому что безвинно пострадал за него. А еще потому, что приснился ты мне намедни... Увидела, знаешь, поле такое большое... Внизу река. А сверху почему-то веревка спущена... Высоко – не достанешь!.. Я подпрыгиваю, а схватить никак не могу. Ищу, кто б помог, смотрю – идет полем царь Петр... а рядом барбос, такой весь лохматый... К чему б такой сон, как думаешь?
Балакирев
Это как толковать... Что барбос я – верно, поскольку вам, государыня, верно служу. А что веревка с неба – не иначе, повесят меня скоро...
Екатерина
Типун тебе на язык! Не твой же сон?
Балакирев
У меня похожий был. Каждую ночь царь Петр снится, говорит: беги, Ванька, со двора – пропадешь!
Екатерина
Это он меня предупреждает. Мне в петлю лезть, коли наследничка не угомоню... Короче, пойдешь ты к нему в наставники, Иван, и сердце его смягчишь. Я так этот сон растолковала... Мальчик Петруша хороший, добрый...
(Подумав, поставила на голову Балакиреву яблоко, посмотрела, осталась довольна.)
Ты ему пондравишься...
Балакирев
Благодарствую, царица!
(Робко снимает яблоко с головы.)
Но, может, меня лучше на войну с турками направить?
Екатерина
Мир у нас с турками давно, Ваня. Мир! А промеж себя – война!
(Ставит ему вновь яблоко на голову.)
Ты не боись! Что он Шапскому глаз выбил – так ты ж не Шапский... Ловок! Даст бог, увернешься!..
Балакирев
(нерешительно)
Дело рисковое, государыня!
(Уронил с головы яблоко, поймал, надкусил, вновь поставил, убедился, что яблоко уже стоит крепче.)
Попробую! Но коли дело сделаем, отпусти меня в отставку, государыня. Обещай!
Екатерина
Ладно. Сперва увернись!!
(Хлопнула в ладоши, тотчас появились Анисья Кирилловна и Бурыкина.)
Наследник где?
Бурыкина
В детской... С прынцем играет, касатик.
Екатерина
Пьяный?
Бурыкина
Никак нет, государыня... Чуток... Для настроения.
Екатерина
Веди сюда. Пусть лук и стрелы берет! Скажи – новый Вильгельм Телль объявился...
Бурыкина убегает. Анисья Кирилловна растерянно смотрит на Балакирева, замечает у него яблоко на голове.
Анисья Кирилловна
Ванюша! Это ты, что ль, Вильгельмом стал? Вот спасибо, царица! Вот радость-то!
Балакирев
(растерянно)
Какая радость, мамаша? Вы что? А коли глаз выбьет?
Анисья Кирилловна
Да плюнь ты через плечо! Стрела как пуля – в одно место два раза не попадает!! А если, не дай бог, какое увечье – царица милостями не обидит! Верно, матушка?
Екатерина
Шапскому за подвиг деревню подарила... Значит, тебе – две!!
Балакирев
Почему две? Два глаза потерять, что ль?
Анисья Кирилловна