Рано утром на экономическом дворе построил Гулявин полк.
Вышел сам из дому, белый, шатается, под глазами синяки, а рот в черточку подобран.
Как посмотрели матросы на командирский рот, у многих по спине дрожь пошла гусиными лапками.
– Полк… смирно!
Застыли шеренги.
А Гулявин вдруг перед полком в снег на колени стал и бескозырку снял.
– Простите, братишки! Виноват перед всеми! За бабу товарища продал. Жить мне, паршивцу, нельзя теперь. Пристрелите, братишки!
Молчат матросы.
– Чего ж, не хотите? Стыдно об такого гада руки марать? Ладно! Сам себя прикончу!
Вытаскивает маузер.
Но тут из первой шеренги вперед кинулись, за руки схватили.
– Не ломай дурака! Виноват – виноват! Дела не поправишь! А полку без командира негоже.
– Чи ты баба…
– Васька, очухайся!
А у Гулявина слезы в глазах стоят.
– Простите, братишки! Слово даю, что больше себя в позор не введу!
– Ладно!..
– Не тяни душу, сволочь!
– С кем не бывает!
– Больше дураком не будешь!
Поднялся Гулявин, слезы вытер и вдруг сразу во весь голос:
– По местам!.. Полк… смирно!
Опять замерли ряды. А Гулявин к дому повернулся:
– Вывести лахудру!
С парадного крыльца между часовыми вывели атаманшу.
Нет атаманшиной красоты. Разнесло все лицо от гулявинского кулака, синее, и кровь по нему потеками, глаз левый запух совсем.
А за ней пятеро отрядников.
– Веди сюды!
Привели, поставили. Гулявин уперся глазами в атаманшу:
– Ну, персицкая царица! Промахнулась маленько. Думал, ты человек как человек, коли на буржуев пошла, а ты б… была, б… и осталась. Ну и подыхай!
Ничего не ответила Лелька, голову только опустила. И, отойдя, скомандовал Гулявин:
– Первый взвод… Пять шагов вперед, шагом… арш! – Помолчал и: – На изготовку!
Вздрогнула Лелька, подняла голову и взглянула Гулявину в глаза:
– Сволочь ты… На кровати со мной валялся, а теперь измываешься!
– Что на кровати валялся – мой грех. В нем и каялся. А тебя не помилую! – В тишине мертвой отошел в сторону. – По сволочам пальба взводом… Взвод, пли!
Рванул воздух трескучий и четкий залп, и кучкой легли шесть тел на хрупкий белый снежок. По атаманшиным розовым штанам поползла черная струйка, и задрожали, сжимаясь и разжимаясь, пальцы.
– Взвод, кругом! Шагом марш! Стой, кру-угом!
И, не взглянув на трупы, пошел в дом Гулявин, как пришибленный внезапно обвалившимся на плечи небом.
Через три дня подходил полк к Симферополю. Шли без опаски, потому что от мужиков кругом было известно, что в Симферополе матросы и Советская власть.