Итак, толика нового знания о допотопном мире, полученная в беседе с Оракулом, более-менее восстановилась.
Очень интересная толика…
Пригодится ли?
Работы по внутренней отделке корабля становилось все меньше и меньше. Ною, его сыновьям и Смотрителю уже приходилось придумывать себе занятия. Художественная резьба по брусьям, шлифовка и натирка до блеска металлических частей, многократное промазывание смолой и так уже хорошо промазанных соединений — все это для того, чтоб хоть чем-то себя занять во время регулярных и обязательных…
(Ной ввел сие в правило)…
визитов в пещеру.
Впрочем, сам Ной здраво видел, что правило становится самопальным, и однажды утром, когда все в очередной раз собрались перед заветной дверью, торжественно сказал:
— Сегодня мы туда не пойдем. Там работы больше нет. Вы все понимаете, да и я тоже, что наш труд завершен. Это непросто признать, помня, какую часть жизни мы на него потратили, но не признавать — глупо.
Он сделал паузу, оценивая произведенное впечатление.
Впечатление произвелось.
Сим гордо заулыбался.
Хам с облегчением вздохнул.
Иафет и Смотритель почти в один голос спросили;
— А что дальше делать будем?
— Я предполагал этот вопрос, — серьезно заявил Ной. — Будем копать.
— Копать? Зачем? — Хаму явно больше не хотелось заниматься физическим трудом.
— Копать, в смысле выкапывать? — осторожно полюбопытствовал Смотритель.
— В смысле, — подтвердил Ной. — Корабль должен увидеть свет. Иначе зачем мы его строили?
Молчание было ответом. Но другого Ною не требовалось.
— Вот то-то и оно, — удовлетворенно сказал он. — Не наш это вопрос, не нам его задавать и не нам на него отвечать. Так что будем копать. Лопаты в мастерской, тачки там же. Жду всех во дворе.
И пошел прочь.
Оставшиеся переглянулись: «не их» вопрос явственно светился в глазах каждого.
— Сколько же мы будем выкапывать эту махину? — с печалью в голосе спросил Хам.
— Сколько потребуется, столько и будем, — безнадежно объяснил Сим. — Пошли за инструментом.
Через некоторое время все они, вооруженные лопатами, кирками и тачками, стояли посередине двора и озадаченно наблюдали за хозяином, который ползал по земле с мерной веревочкой.
— Так… двенадцать шагов от этой стены… — бормотал он, — двадцать пять от той… здесь труба проходит, здесь нельзя…
Наконец, излазив и измерив весь двор, Ной, пыльный и довольный, топнул ногой:
— Начинать надо здесь. Он — точно подо мной.
Эта будничная фраза открыла многодневную эпопею Великого Копания — тяжелого, неквалифицированного труда, в результате которого у Смотрителя на руках появились мозоли, еще более укрепилась мускулатура, практически исчез подкожный жир, а аппетит и сон стали стабильными, как атомные часы…