Труп хохотал, как сумасшедший.
— Это более чем великолепно! — кричал он. — Я никогда ещё такого не видал! Скажите, это рефлекс или случайный феномен?! Подождите, у меня идея! Я хочу проверить, есть ли тут закономерность!
Оживший труп принялся с сухим треском обрывать фаланги пальцев и кидать ими в обезумевших людей. Те с воплями вскочили с пола и кинулись наутёк, отма-хиваясь от косточек, как от пчёл-убийц. Едва вскочив в проём двери, Виктор за-качался на пороге. Налетевший следом Борька чуть не сбил его. Они застыли.
Прямо за порогом начиналась топь. Чёрная вода выпускала слюни. Пузырьки сбивались в пену, та плыла куда-то в сторону. Куда ни глянь — одно болото.
— Нет, вы просто чудаки. — со смехом проговорил подошедший сзади Дикий Труп. Он прикручивал на место фаланги пальцев. — Я не думал, что моя шутка вы-зовет такую непредсказуемую реакцию.
— Где мы? — обморочным голосом спросил Виктор.
— Замечательный вопрос. — немедленно отозвался труп. — Хотя, замечу, я ожи-дал чего-нибудь более оригинального. Как я понял, по воде ходить вы не умеете. А жаль. Впрочем, каждому воздаётся по вере его. Ну, ладно. Я буду вашим добро-вольным гидом.
На глазах у теряющих сознание людей он перегнулся за косяк и вытащил из-за стены тощенькую плоскодонку на верёвке.
— Прошу садиться. — щедрым жестом предложил весельчак-покойник.
Удивляясь собственной выдержке, Борис забрался в качающуюся лодочку и уцепился за борта.
— Д-давай, Виктор. — сказал он трясущимися губами.
— Давай, Виктор, давай! — немедленно расхохотался проводник. — Тебя не под-садить?
Режиссёр поспешно кувыркнулся в лодку.
— Увы, увы! Я им несимпатичен! — провыл комично Дикий Труп.
Он подпрыгнул, завис в мутном воздухе и рассыпался на части. Сначала отва-лились ступни, потом голени, со стуком рухнули две берцовых кости, горошками посыпались только что прикрученные пальцы, два плеча, предплечья. Как клави-ши из клавесина, попадали все рёбра, затем, как на ксилофоне, заиграли по рёбрам две ключицы. В кучу костей упал дырявый таз, а уж в него вместился череп.
— Кто будет грести на вёслах? — спросил последний, закатив мерцающие тух-лым блеском вялые глаза. — Ничего не слышу, дайте звук.
— Всё понял. — отозвался он через мгновение. — Долг гостеприимства!
Повешенный немедленно собрал себя в приличный вид.
— Так лучше? В самом деле? — продолжил он односторонний диалог.
— Куда мы едем? — выдавил из себя Виктор.
— Я вижу вам немного полегчало. — задушевно отозвался труп. — Всё-таки, как сильны условности! Стоило мне предстать пред вами в разобранном виде, а потом приделать всё на место, как вы тут же стали контактировать! Вам не кажется, что такая ограниченность происходит от недостатка воображения? Знаете, если бы не высочайшее повеление, я бы не сошёл с верёвки. Возиться с вами совсем не так интересно, как может показаться поначалу.