— Мы посмотрели на Дьюи, — сказали они, — и он произвел на нас впечатление.
Да и как могло быть иначе?
— Он явно экстраординарный кот. И не подлежит сомнению, что люди любят его.
Об этом можно было бы и не говорить!
— Мы хотели бы использовать его изображение в рекламной кампании. Денег предложить мы не можем, но обеспечим его питанием на всю жизнь.
Должна признать, что испытала искушение. В еде Дьюи был разборчив. Мы каждый день убирали подальше тарелки с нашей едой, потому что ему не нравились запахи, и в течение года доброжелатели приносили нам сотни банок с кормом. Поскольку кампания «Покормите котенка» плюс мелочь от сданных банок не покрывали расходов, а я поклялась не тратить на Дьюи ни пенни из городских фондов, большая часть денег шла из моего кармана. Я лично субсидировала кормежку немалой части котов в Спенсере.
— Я поговорю с библиотечным советом.
— Мы пришлем вам образцы.
Ко времени очередной встречи библиотечного совета решение уже было принято. Ни мной или советом, а самим Дьюи. Мистер Гурман решительно отказался от бесплатных образцов.
«Ты меня дурачишь? — возмущенно фыркнул он. — Я и не притронусь к этой помойке».
— Прошу прощения, — сказала я производителям. — Дьюи ест только «Фенси фист».
Глава 19
Самый плохой в мире едок
Такая разборчивость Дьюи не была чертой его личности. Он был болен. Нет, в самом деле. Состояние пищеварительной системы оставляло желать лучшего.
Обычно Дьюи терпеть не мог, когда его гладили по животику. Чешите ему спину, теребите уши, даже таскайте за хвост, но никогда не гладьте по животу. Я не обращала на это внимания, пока доктор Эстерли не решил прочистить ему анальные железы. Дьюи было два года.
— Это займет полминуты, — объяснил доктор.
Вроде довольно просто, ничего страшного. Я держала Дьюи, пока доктор Эстерли готовил свои инструменты, которые состояли из пары перчаток и бумажного полотенца.
— Ничего особенного, Дьюи, — шептала я. — Ты и понять ничего не успеешь, как все будет кончено.
Но как только доктор Эстерли приступил к делу, Дьюи завопил. Это была не просто жалоба. Это был настоящий вопль, полный ужаса, который шел из самой глубины его существа. Тело кота дернулось, словно его ударило молнией, и он отчаянно засучил ногами, а затем вцепился зубами мне в палец. Укусил, и сильно.
Доктор Эстерли осмотрел палец.
— Он не должен был так делать.
Я потерла ранку:
— Не проблема.
— Нет, это существенно. Кот не должен так кусаться.
Я не обеспокоилась. Это был не Дьюи. Я знала его; он отнюдь не был кусачим. И видела панику в глазах бедного животного. Он вообще не видел. Он просто таращился. Боль ослепила его.