— … на…! — с чувством произнёс Том.
— Это и есть ваш каньийский курьер, мой капитан? — очень спокойно поинтересовался Бельфлёр.
Гулли ничего не сказал, а достал подзорную трубу. Достал лишь для того, чтобы потянуть время. Он итак прекрасно видел, под каким флагом этот бриг. Это был не флаг Малого Каньи. Это был флаг — Утуги. Государства, с которым команда шхуны сражалась без малого целый год.
— Похоже, нас надули, кэп. Не было никакого курьера.
— Похоже, — угрюмо бросил ван Шайрх, отчаянно решая как выбраться из возникшей ситуации.
Боль ударила в виски Льнани, заставив её покачнуться.
— Капитан! — голос женщины зазвенел, — Я должна с вами поговорить!
Гулли ван Шайрх не обратил на волшебницу никакого внимания.
— Мосье Бельфлёр, готовьте своих ребят. Чуга! Свистать всех наверх!
Раздался свисток боцмана. Команда забегала.
— Том! Орудия к бою!
— Наши шестнадцать пушек против его двадцати. А ещё маг. Плохой расклад, — покачал головой ван Дог.
— Посмотри на его осадку! Он же едва воду пушечными портами не черпает! Никакого манёвра. Прорвёмся!
— Капитан! Я должна…
— Не сейчас! — рявкнул он. — Поднять милорда Кугеля!
Кто-то из наёмников стал поспешно поднимать флаг. Чёрный. Белым пятном на чёрном полотнище выделялся силуэт к’ника и две скрещённые берцовые кости.
— Что вы делаете?
— Щиплем цыплёнка, Льнани! Это военный бриг Утуги. Враг. К тому же гружённый. Не знаю, как они здесь оказались и кого ждут, но если мы оставим их наплаву, то корабельный маг передаст послание утугской эскадре, которая, узнав о нашем визите, устроит за шхуной такую охоту, что из Зубьев выберется разве что милорд Вонючка. Да и то, только если неожиданно отрастит крылья.
К’ник, услышавший это заявление, возмущённо завопил.
— Капитан, дело серьёзное…
— Очень. Вы можете нам помочь?
— Нет, я не… Я не о том хотела пого…
— Раз не можете, не крутитесь под ногами! Идите в каюту, здесь может быть небезопасно!
Льнани упрямо затрясла головой. Виски сдавило стальным обручем тупой боли.
Милорд Кугель, дабы удобнее было наблюдать за предстоящим боем, взгромоздился прямо, на треуголку капитана и теперь гордо обозревал окрестности и как видно собирался «командовать» битвой.
Бельфлёр, сейчас необычайно серьёзный и собранный, стоял на палубе вместе со своими людьми. Вокруг двух дюжин фруан крутилось несколько матросов с вешалками. Абордажная команда фруан поспешно снимала с себя дорогие одежды и передавала матросам. Те, в свою очередь, уносили принятые камзолы, парики, сапоги, перевязи и прочий ворох одежды с палубы. Кто-то тащил страшные абордажные тесаки для Бельфлёра.