В общем, я выскочил на дорогу, вежливо попрощался с кустами на тёмном, расстался с уже отслужившим своё арбалетом и тут... увидел ИХ. И, конечно, не смог удержаться от издевательства (то бишь, со всей жизнерадостностью их поприветствовал).
Ой, что-то мне нехорошо. Болт!
Я поспешил вытащить застрявшее у меня в плече недоразумение и уставился на него.
А-а-а!!!! Вот, гады, яда не пожалели....
И брякнув что-то моим старым знакомым насчёт 'гадов', я счастливо упал без сознания.
Который раз, который...
***
Опять. Опять! Опять болит голова, и я очухиваюсь невесть где, опять!!! Прошу простить, если повторяюсь. И, святые небеса, кто это так мерзко хихикает? Какое стрелять! Тоже мне, остроумные. Ну, всё, хватит! Спасайся мир! Я иду...
В чём смысл?
Так ведь, арбалет (то есть его останки) рядом валяется...
***
- Что с ним? - в ужасе прохрипел Валентин, разглядывая своего некогда прекрасной благородной серой расцветки коня.
Дым лукаво покосился на своего бывшего хозяина умным взглядом. Судя по всему, хитрюга получал от произведённого эффекта истинное удовольствие.
- Так-так-так... - задумчиво бормотал мэтр Ижен, обходя Дыма по кругу. - Увы, ваше величество, в краске явно использовался какой-то особый состав, который смывается только определённым способом. Искать его можно до бесконечности!
- Найду вора - убью, - мрачно пообещал император Каролы.
- Ну-у-у... зачем же так? По мне, парень - замечательная личность! Чего стоит только уничтожение Хардрагцев? Вот-вот. Его к награде бы! А конь? Что вам конь! Он и не слушается вас теперь, небось, тоже по душе вор пришёлся! Эх! За что и не люблю я этих вампирских демонов-коней, своевольны, как не знаю кто!
И придя всё-таки к общему согласию, они отправились во дворец императрицы, засвидетельствовать своё почтение...
А там до сих пор царила паника.
***
Закатное солнце бросало гаснущие взгляды из-под ресниц-облаков; небо, темнеющее в преддверии ночи, расстилалось над равниной; неосязаемый ветер с беспечностью стихии шевелил ковыль, а дорога, пересекающая всё это великолепие, была пустынна. Я сидел, прислонившись к дереву на опушке того самого леса, где меня наградили отравленным болтом в плечо. После того, как я попытался поколотить арбалетом Мэй и Шэма (правда, удалось лишь метнуть его останки и случайно попасть в ногу Ригу) я отчего-то снова ушёл в безсознанку, и мои милые друзья провезли меня через лес. Очнулся я лишь на привале, на этой самой опушке. Хотя остальные этого ещё не заметили - заняты своими делами. Сидят у костра и болтают всякую чушь. На тему: '...поскольку мне такой яд не известен, полагаю, к утру он окочурится...'. Ха, ха, ха!!! Вот ещё доказательство того, что моя сестрица обо мне ни демона не знает. Такие слабые яды, как этот, на меня очень не долго действуют, а та царапина от болта... Выживал и при смертельных!