Кабы вы знали, СКОЛЬКО здесь народу пропало, именно пропало, а не погибло, во время только-только обнаружения этой дороги! Тысячи! Так что, название этого ущелья действительно говорит само за себя. Никто не вернулся, как ни надеялись, как ни ждали...
Я споткнулся на ровном месте и уставился на дорогу. Святые небеса! Только этого не хватало! И куда мне теперь идти?
Дорога, словно издеваясь надо мной, расходилась тремя совершено идентичными тропами...
***
Жизнь - прескверная штука. Именно так я решил, когда понял, что свернул не туда. Вы спросите, куда же? Влево, конечно! Но ещё больше я расстроился, когда тропа вывела в огромную пещеру, чем-то напоминавшую мне тронный зал. Может, тем, что прямо посередине него возвышался высокий резной трон из чистого алмаза? Но всё началось, когда я увидел ЕЁ. Видимо ОНА меня заметила в сто раз раньше, поскольку ничуть не удивилась моему появлению. Но всё это прелюдия, и мне стоит приступить к дальнейшему рассказу. В залу входили ещё две тропы, видимо, те самые, в которые я не свернул. Но моих знакомцев в зале не просматривалось. Зато прекрасно была видна продолжающаяся прямо за троном всё та же одинаковая, несомненно, ведущая прочь из гор дорога.
- ЧТО ЖЕ ТЫ ЗАСТРЯЛ? ПОДОЙДИ ПОБЛИЖЕ... - разнёсся спокойный голос под сводами зала.
- Кто ТЫ? - только и смог выдавить я, послушавшись и, наконец, разглядев ЕЁ полностью.
Тихий смешок, наполненный снисхождением.
- БОГИНЯ...
- Да уж, скорее демонесса. Притом, низшая.
- ДЕРЗОК... И СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЕШЬ... НО Я - НЕ ПРОСТО БОГИНЯ.
- ТЫ - галлюцинация, - понимающе кивнул я.
Сидящую на троне женщину действительно можно было принять за галлюцинацию, так как ни одно существо не может быть одновременно настолько красивым и... страшным. Но не мне. Я-то видел, за счёт чего она предстала так, а не иначе.
Тело богини состояло из энергетических линий, плотно между собой переплетённых. Всё это должно было рождать иллюзию, но я, увы (действительно, УВЫ, ибо это наверняка было прекрасно...), не мог этого видеть. А ещё, знайте, когда я нервничаю, я начинаю шутить.
- ШУТНИК... НО Я ОБЪЯСНЮ ВСЁ. Я БОГИНЯ, НАШЕДШАЯ ДОРОГУ. ДОРОГУ К СУДЬБЕ. НО ОСТАЛЬНЫЕ БОГИ НЕ ПОЖЕЛАЛИ, ЧТОБЫ КТО-ЛИБО ИЗ НИХ ПРЕВОЗНЁССЯ ВЫШЕ, И В НЕЗАПАМЯТНЫЕ ВРЕМЕНА ЗАПЕРЛИ МЕНЯ В ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ ВРЕМЕНЕМ ГОРЕ!!! - богиня замолчала, успокаиваясь. - НО Я СМИРИЛАСЬ. Я ПОНЯЛА, ЧТО ЕЩЁ НЕ ПРИШЛО ВРЕМЯ И ТОТ, КТО СМОЖЕТ ПРОЙТИ ПО ДОРОГЕ К СУДЬБЕ И ДАТЬ В НОС ЭТОЙ НАХАЛКЕ... ХА! НО ВСЁ БЫЛО БЫ НОРМАЛЬНО, ЕСЛИ БЫ НЕ СКУКА. ОНА СНЕДАЛА МЕНЯ ИЗНУТРИ, ПОРОДИВ ТО, ЧТО ВЫ НАЗВАЛИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕМ, И ОТКРЫВ ПУТЬ ЧЕРЕЗ ГОРЫ. ОХ, И ПОВЕСЕЛИЛАСЬ Я ТОГДА... ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТОБЫ ЛЮДИ ВНОВЬ ПОШЛИ ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ.