– Почему? – вслух спросил Битали.
– В них такие очень мелкие косточки, – охотно пояснила Франсуаза. – В зубах застрянут, весь вечер будет не избавиться. А мне еще работать.
Девушка ответила с такой быстротой и легкостью, словно отрепетировала эти фразы заранее. Зная, на чем ее могут попытаться подловить.
«Или низшие духи все же принимают от людей земные плоды? – вдруг засомневался Кро. – Эх, Аниты тут нет, спросить некого!»
– Сам-то почему не ешь? – поинтересовалась девушка.
– Люблю подтаявшее, – рассеянно ответил Битали.
– Да, я тоже, – кивнула Франсуаза, закинула в рот еще кусочек от синего шарика, облизала ложку и показала ее молодому человеку: – Ну как, Битали, теперь ты веришь, что я не людоед?
Ее неожиданно широкая улыбка опять заставила Битали вздрогнуть, а его сердце – застучать быстрее. И он по-прежнему не мог понять, как следует поступить. Спасаться, как советовала профессор Клеотоу, или прикоснуться к девушке, чего хотелось ему самому.
– Хорошо, что ты меня сюда вытянул, – откинулась на спинку стула Франсуаза. – Маргарет обожает позвонить этак за полчаса и попросить прийти пораньше. А если я не дома, то и позвонить мне не получится.
Она выжидательно посмотрела на Кро, и тот кивнул:
– Да, это удобно. К тому же здесь очень красиво.
– Красиво, – с каким-то разочарованием согласилась она. – Ты здесь надолго? Или только на каникулы заглянул?
– Еще на два года, наверное, – ответил Битали. – Этот год закончить и еще два курса.
– Я имела в виду, как долго ты пробудешь у нас в Ла-Фрамансе?
– Тогда до вечера. Или я опять что-то сказал не так? – засомневался юноша. – Школа здесь совсем рядом. Пока учеба шла, отлучаться было некогда. Сейчас каникулы, вот и решил осмотреться. Работу сделал с утра, сейчас свободен. Наверное, теперь я стану приходить сюда чаще.
– У вас в школе есть телефон?
– Нет, – покрутил головой Битали. – Зачем? Ведь есть почта.
– Неужели правда нет телефона? – почему-то не поверила девушка.
– У нас все остается так, как это было заведено еще маркизом Клодом де Гуяком. Никаких изменений.
– Солидно, – понимающе кивнула Франсуаза и опять взялась за ложечку. – Во всех школах у администрации всегда какие-то тараканы в головах бегают. Наверное, здоровых людей департамент образования не принимает на работу из принципа.
– Не знаю, – не согласился Кро. – У нас вроде бы все учителя нормальные.
– Значит, вам повезло. Правда, телефона вам проводить не стали, сам говоришь. Разве это не странно?
– Он никому не нужен. Вот и не провели, – заступился за школу Битали.
– Наверное, там у вас очень недурственно, если даже телефон никому не нужен. – Франсуаза подмигнула. – Школа для мальчиков или для девочек?