— Есть такое дело, — не стал возражать Геральт. — Но кто тебя за мною тянул?
Орк отвернулся и глухо сказал:
— Никто.
— Вот и не хнычь теперь. Лучше подскажи — где тут поблизости заночевать можно, чтоб не на голом полу и не с крысами в обнимку?
Чернее тучи, орк все же нашел силы вести осмысленную беседу:
— А ты что же… раздумал уезжать на юга?
— Раздумал. Когда с завода выходит ТАКОЕ — ведьмаку негоже уходить. Да и глупо бежать от заработка.
— А с чего ты взял, что я буду тебе помогать?
— С того, — сообщил Геральт, — что тебе нужна новая легковушка. Поможешь мне — будет.
Орк вопросительно уставился на Геральта.
— Новая? А не брешешь? Впрочем, живые гутарят, что ведьмаки никогда не врут.
— Это правда.
Орк продолжал колебаться.
— А еще гутарят, что ведьмаки задаром никому не помогают…
— И это правда, — подтвердил Геральт. — Но я ж тебе ее не дарить собрался. Помогать мне будешь.
— Помогать ведьмаку? — Орк слегка опешил. — Я?
— Не бойся, — поспешил успокоить его Геральт. — Ничего особенного от тебя не потребуется. Сейчас мне нужно отсидеться, подумать и поесть. Ты ведь можешь это устроить, я знаю. Ничего сложнее я от тебя и впредь не попрошу. Так что прячь свою пукалку и веди. Не может быть, чтобы в этих развалинах совсем никто не жил. А раз ты тут часто ездишь, должен местных знать.
Поколебавшись еще немного, орк наконец решился:
— Ладно. Пошли. Все равно я теперь безработный…
И он повел ведьмака прочь от останков любимой легковушки. Дальше, вдоль заводского забора, в направлении задов Центрального рынка. То и дело оглядываясь на свою увечную спутницу. Геральт в отличие от него не оглядывался.
Это выглядело как гараж. Впрочем, это и был гараж — один из нескольких сотен. Заключенные в кирпичную ограду ровные ряды одинаковых двухэтажных коробок. Первый этаж — бокс с технической ремонтной ямой, второй — небольшая комнатка-мастерская, логово механика-самоучки, толком в технике не разбирающегося, но способного излечить не слишком сильно захворавшую машину.
Гаражи располагались немного на отшибе; за извилистым оврагом шеренгами возвышались пятнадцатиэтажные коробки недавнего выроста, а за пятидесятиметровым пустырем начинались те самые нежилые кварталы, куда наведалось НЕЧТО с завода. Ну и сам завод, конечно, лежал совсем рядом, по ту сторону паршивой дороги, первую половину которой Геральт и орк-таксист проехали на сожженной ныне «Десне», а вторую отмахали на своих двоих.
— Вот, — невесело сообщил орк. — Здесь он и обитает.
Кажется, бедняга-таксист с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.