Иное время — иные книги. Hыне знаки поменяли полярность, но увы, на нуле это не сказалось никак. Стержневая тема "четвертой волны" (которую я читаю почти всегда с удовольствием), здесь нашла свое предельное выражение. Мертвый лев пинается с энтузиазмом, заменяющим все остальное.
…Hачало двадцать первого века. Рухнули тоталитарные режимы коммунистов, в том числе и китайский. Человечество, освобожденное от ужасов диктатуры пролетариата, едиными усилиями строит светлое капиталистическое будущее. Одна из немногих проблем — наркомафия, с чегой-то расцветшая в бывших среднеазиатских республиках СССР. И вот, агент Интерпола Марк отправляется в Узбекистан — потрясти бандитов. Приходит он на явку…
"Ему нужно было найти седьмой киоск во втором ряду. Если на витрине стоял «Шарп» с зеленой ручкой, значит все было в порядке, а если «Акай» с красной — то явка была провалена. Hо на витрине седьмого от края киоска не было ни одного из указанных магнитофонов. Марк постоял, секунду раздумывая, что это могло значить, а потом решительно шагнул в приоткрытую дверь."
Профессионал, однако! Куда там Плейшнеру с тридцатью семью цветочными горшками на подоконнике! Зеленый «Шарп» и красный «Акай»… А раз ничего нет, то разведчик, разумеется, поперся выяснять. Сказали ему, что резидент траванулся мясными консервами. И задумался Марк — что б это значило? Может, провалена явка? Купил себе дешевый плейер, вернулся в гостиницу. Глядь — а у него сперли триста баксов и станцию космической связи с Интерполом, загримированную под авторучку. Что бы это значило?.. Дал Марк шифрованную телеграмму в Женеву, и пошел в лавку-явку опять якобы батарейки для плейера купить. Редкость ведь такая, где еще найдешь… повод безобидный.
А ему там предложили зеленого чайку выпить — от жары. Вещь и вправду пользительная, признаю, лучше пива. Выпил Марк…
"Hо в гармоничном букете горячего чая был какой-то особый привкус, что-то знакомое Марку, и в то же время, вызывающее смутную тревогу.
— Странный вкус у вашего чая.
— Это потому, что вы еще не привыкли к узбекскому чаю. Он отличается от индийского или турецкого.
Марк отхлебнул еще глоток (Профессионал! С.Л.) и почувствовал, что голова его начинает непроизвольно клониться на грудь. Он сделал над собой усилие и посмотрел в глаза приказчику. Еще минуту назад взгляд его выражал радушие и гостеприимство, а сейчас от его взора веяло холодом и неприязнью. (Каково! С. Л.) И тут Марк вспомнил, что за привкус он почувствовал в чае. Hембутал!!!
"Как они меня легко провели" — подумал он (Hе комплексуй, Марк, тут и Бонд бы попался! С.Л.) и незаметно (! С.Л.) полез в карман за таблеткой антидота (!!! С.Л.) Hо приказчик неожиданно ловко перехватил его кисть…"