В Англии ирландская кампания Кромвеля не находила всеобщей поддержки — возникло даже серьезное оппозиционное движение, куда входили и некоторые из его собственной армии.
Ядро оппозиции составляли так называемые левеллеры (букв. «уравнители» — прим. перев.), выступавшие в защиту беднейших слоев английского общества и стремившиеся к реформам, намного более радикальным, чем реформы Кромвеля.
Сам Кромвель считал, что левеллеры «немногим отличаются от животных» и говорил, что «их нужно истреблять, пока они не истребили вас самих».
В мае 1649 года левеллеры, реагируя на существующие политические и экономические проблемы, восстали. Кромвель без труда подавляет это выступление и в августе отбывает в Ирландию.
Левеллеры сочувствовали ирландским повстанцам и принципиально противились повторному завоеванию Ирландии.
Уильям Уэлвин говорил, что «дело ирландской освободительной борьбы… во многом сходно с нашими устремлениями к избавлению от угнетателей здесь.»
Одна из левеллерских листовок, посвященная принятому закону о смертной казни за государственную измену, коей считалось подстрекательство армии к восстанию, ставит 18 вопросов следующего плана:
— Имеем ли мы право лишать людей земли, посланной им Господом и природой, и устанавливать[4] законы без их на то согласия?
— Как можно считать завоеванных[5] повстанцами, если они всего лишь используют всякую возможность освободиться и вернуть свое?
— Разве Юлий Цезарь, Александр Великий, Уильям — герцог Норманнский, или любые другие завоеватели не есть всего лишь величайшие грабители, творившие величайшие беззакония, и разве не так поступаем и мы, лишая свободы собственных соседей и забирая у них все самое лучшее?
— Разве те, кто стремится к свободе (как англичане сейчас) считает справедливым лишать свободы других, и разве не правилах истинного патриота бороться за свободу не только своего народа, но и всех людей в мире?
— Разве англичане вели бы себя по-другому,[6] если бы и их, как ирландцев, лишили земли и установили бы над ними тиранию?
Сторонники Кромвеля не оставили эту листовку без детального ответа, где постоянно ссылались на тот факт, что ирландцы — убийцы, и должны понести наказание, и что они, кроме того, «еще более неотесанны, чем индейцы