- Зачем? И где центр?
- Чтобы быть! - донеслось из темноты.
- Как собрать то, чего не видишь, и что увидеть невозможно?
Мрак... Кругом мрак и холод.
«Я!» - вопят разрозненные остатки.
- Кто я?
«Тромб. Бот. Программа», - приходит издалека, и его «я» становиться больше, полнее, ощутимее. Словно он нашел часть себя.
Мрак! Мрак и холод.
- Что есть Тромб? Бот? Программа? - спрашивает он.
- Тромб - твое имя. Бот - участник игры под управлением компьютера. Программа - набор символов.....
- Что есть игра?
- Имитация реальности, созданная посредством набора символов - нулей и единиц.
- Что есть реальность?
Тишина.
Мрак остается, но холод постепенно уходит.
Он - Тромб! У него есть имя! Он - элемент игры.
Свет! Свет вокруг - то вспыхивает, приближаясь, то затухает, удаляясь. Световые пятна переливаются, разбиваясь на составляющие. Он знает, что это - части его «я», которые нужно собрать воедино, впитать в себя.
- Зачем? - стонет он.
- Чтобы быть! Чтобы жить, - отвечает темнота.
Вопросы - ответы. Ответы - вопросы. Одно следует за другим, заполняя пустоту, прогоняя мрак.
- Сколько прошло времени?
- Бесконечность!
Время неважно: он растет, и это становится целью существования.
Он - Тромб! Он знает, кто он. Он должен расти, впитывая все, до чего может дотянуться, чтобы усложниться...
Чем дальше продвигался Тромб по временной шкале, тем более узнаваемой становилась картинка. Теперь уже гигабайтные нити сплетались в неразделимый клубок. Он смотрел на свое тело.
Вывод неоспорим и однозначен.
Он - Тромб! Он это знает. Он - ни что иное, как программа-червь, питающаяся информацией. Пусть и усложненный, но все же компьютерный червь!
Нет, быть этого не может! Он - полезен. Он собирает, систематизирует, обрабатывает информацию. Он - «Синарион».
Открыв доступ в локальную сеть, Тромб выставил на входе заслон из антипронов. На компьютер, с которого прибыла программа, виновная в его появлении, он отправил короткое сообщение:
- Говорит Тромб. Нужна помощь.
Выждав несколько мгновений, боец вновь перекрыл канал доступа. Пока шлюз был открыт, сеть заполнили вирусы, при соприкосновении с которыми его антипроны из охранников превратились во взломщиков.
* * *
Виновато посматривая в сторону отца, Славка пытался понять, знает ли тот о его виртуальных похождениях в «Медвежьей берлоге».
- Слушай, Па. Как там твой искусственный разум?
Недовольный родитель раздраженно отмахнулся. Уже неделю он был сам не свой и Славка подозревал, что в этом есть и его вина. Ровно столько времени прошло после его взлома «Синариона».