— Сейчас нам очень важно знать наших врагов так же хорошо, как мы знаем самих себя. Я созвал вас для отчета. — Он опять обвел взглядом присутствующих: лица у всех стали напряженными. — Во-первых… доктор Анита Патель, из Совета Грегори. — Он положил руку на жезл, лежащий у него на коленях, и поднял его. Жезл напоминал кобру с раздутым капюшоном, держащую кристалл в раскрытой пасти. Кристалл был сильно поврежден — тусклый, весь покрыт черными трещинами. — Она предала их ради нас, но я не доверяю предателям. В любом случае больше она не должна нас волновать.
Он уронил жезл на пол, и по кристаллу поползли новые трещины. Сидевшая ближе всех к Бреннарду женщина невольно содрогнулась и отвела взгляд от жезла. Кристаллы владели их магической жизнью. Глядя, как разрушается один из них, они словно наблюдали за тем, как разбиваются их сердца. По лицу Бреннарда пробежала тонкая усмешка.
Он молчал, когда в зал тихо вошел Джоннард и сел, скрестив ноги, на шелковую подушку в углу. Его темные волосы были зачесаны назад и влажно блестели, словно он только что принял душ. Джоннард откинул голову, любуясь закатом, но Бреннард знал, что сын внимательно следит за происходящим, и продолжил, добавив металла голосу:
— Мы должны учесть всех наших врагов и знать их так же хорошо, как самих себя. Вот ключ к их уничтожению. Совет Грегори раздирают противоречия, и мы должны воспользоваться этим.
— Последователи Серого Грегори сохраняют ему верность, — раздался тихий голос. — Гэйвен Рейнвотер — его признанный наследник, он сплотил Совет.
— Неужели? — Бреннард толкнул носком ботинка жезл у своих ног. — Что мы знаем о них нынешних? Знаем, что Фрея замкнулась в своей Магии, ища в ней убежища, и это отнимает у нее почти всю магическую силу. Она единственная сестра Грегори, а Гэйвену от нее мало проку. — Он оглядел собравшихся и услышал одобрительное бормотание. — Теперь — Рейнвотер… Гэйвен молод, горяч, его таланту и подготовке все еще не хватает завершенности, и он сам это знает. Он сейчас главный лишь потому, что никто другой на это просто не способен, и все понимают это. Так что их положение крайне неустойчивое. Гэйвен получил место лидера из-за случайного стечения обстоятельств, и кое-кто может — и, возможно, захочет — отстранить его. Кроме того, Гэйвена отвлекает от дел его любовь к Элеоноре, а ее состояние, как я слышал, в последнее время оставляет желать лучшего. Мне пытаются доказать, что Магия беспредельна, и тем не менее я все более убеждаюсь, что она таковой не является.
— Что касается прекрасной Элеоноры, то из-за болезни ее можно вообще не принимать во внимание. Если мы и столкнемся с ней, никаких проблем не возникнет.