Бейли тряхнула головой. Она явно приободрилась.
— Ну вот, мне уже гораздо лучше. Терпеть не могу, когда меня кто-то пугает.
— Понятно, — кивнул Джейсон. Затем он указал на тропинку, которая вела к озеру: — Давайте найдем место, чтобы присесть и поговорить.
Они спустились в долину, единственное место, знакомое им в Убежище. Бейли присела на округлый, теплый камень у воды и подставила лицо солнцу, заливавшему окрестности оранжевым сиянием. Было далеко за полдень.
— Вы замечали, что время здесь не такое, как у нас? — сказал Джейсон.
Трент кивнул. Он выбрал на траве место посуше и присел — лицом к озеру и водопаду, из-за которого в воздухе ощущалась сырость.
— Время здесь другое, и течет оно по-другому. Если бы мы учились в этом месте, не знаю, может, дольше бы оставались молодыми, или, наоборот, быстрее состарились бы. Я все думаю, как бы это проверить. — Джейсон тоже присел, проверил, хорошо ли завязаны шнурки.
— Замедлить старение? — переспросила Бейли.
— Вроде того. Или наоборот, хотя я так не думаю.
Бейли внимательно рассматривала ребят.
— Я бы заметила, если бы вы начали стареть. У вас бы появилась щетина на подбородке.
Джейсон фыркнул, а Трент громко рассмеялся, вспугнув птиц.
— Если время здесь течет по-другому, то, возможно, твой преследователь уже давно ушел от твоей квартиры, и мы могли бы вернуться обратно. Проблема в том, как дальше защитить тебя, — глубокомысленно изрек Трент. — Это зависит от того, с чем мы столкнулись. Черная Рука, или кто-то другой, преследующий Бейли, или… — Трент замолк, стал срывать длинные растения и плести венок.
— Или что? — поторопила его девочка.
— Или что-то, о чем мы даже не догадываемся. А может, тебе просто показалось. Может, просто какой-нибудь старшеклассник из школы хочет познакомиться с тобой, но стесняется. Или еще что-то. — Трент неотрывно следил за тем, как плетется венок.
Джейсон оглядел долину. Впервые он увидел ее, когда открыл магические Врата.
— Все это очень неопределенно, — заметил он.
— Знаю.
— Вы думаете, что я могла поднять панику на пустом месте? — спросила Бейли.
— Маловероятно, но возможно. А может быть, это кто-то, с кем мы не хотим иметь дело.
Бейли наморщила нос.
— Например?
— Кто-нибудь, кому хочется побольше узнать про Магию, но кто сам магической силой не обладает.
Бейли побледнела.
— Я даже думать об этом не хочу, — сказал Джейсон.
— Никто из нас этого не хочет. И, тем не менее, это может случиться, раньше или позже. Я меньше вас рискую оказаться в какой-нибудь секретной правительственной лаборатории, где нас будут изучать, и все же я, как и вы, связан с этим. Поэтому нам следует быть очень осторожными, мы не должны обнаруживать себя… нам нужно надежное убежище.