Бейли почесала крысе грудку, та была довольна и сыта, ее хвостик ходил из стороны в сторону, и она слегка фыркала. Бейли рассмеялась. Маленькая кенгуровая крыса напомнила ей Изабеллу на заседании Совета. Когда ее что-то не устраивало, она раздраженно фыркала.
Слабое тепло заструилось из аметиста, Бейли дотронулась до кристалла, чтобы ответить. В мыслях у нее возник образ Тинг.
«Бейли! — Улыбка осветила лицо Тинг, стерев с лица выражение тревоги. — Я пыталась связаться с тобой целый день. Завтра я уезжаю. Боялась, что не смогу поговорить с тобой».
«Уже завтра?»
«Да, вот так. Не увижу игру Джейсона. И вообще ничего. Мама уже все собрала, и завтра мы едем».
Бейли мысленно положила ей руку на плечо.
«Ты будешь не так уж далеко». Это было странное ощущение, словно она разговаривала и даже ощущала призрак: вроде бы есть и нет, вроде бы здесь и не здесь. Бейли едва сдержалась, чтобы не поежиться.
Тинг отбросила прядь своих черных волос.
«Очень неподходящее время для моего отъезда».
«Время всегда неподходящее, — ответила Бейли. — Конечно, сейчас действительно все сложно… из-за Дженнифер и Элеоноры, и всего прочего. С друзьями расстаются всегда не вовремя. По крайней мере, у нас есть возможность поддерживать тесную связь. Многие люди лишены и этого».
«Знаю. — Тинг осторожно коснулась руки Бейли. — Ах, да! У меня есть кое-что для тебя. Я сказала папе, чтобы он переслал это тебе».
«Что это?»
«Пока не могу сказать. Это сюрприз», — усмехнулась Тинг.
«Ты же знаешь, какая я нетерпеливая».
«Придется подождать. Но могу предупредить: держи это подальше от Лейси».
«Ух ты, значит, это украшение!»
«Надеюсь, тебе понравится».
«Не сомневаюсь. Я свяжусь с тобой через кристалл, как только получу его».
«Ладно. — Тинг нахмурилась. — Вчера бабушку забрали в больницу, она будет проходить курс лечения. Состояние у нее тяжелое».
«Вот видишь, она нуждается в тебе».
«Я знаю. Но, Бейли…» — Голос у Тинг сорвался.
Бейли видела, как дрожат у нее губы, как трудно ей продолжать говорить.
«…что, если она умрет? — закончила за нее Бейли. Тинг кивнула. — Во-первых, она не умрет. Сейчас не умрет. У нее впереди еще годы жизни, хоть она и больна. И во-вторых, она обладает Магией, этот дар у вас двоих, и вы можете помогать и поддерживать друг друга. Это много значит, и это придаст ей сил».
«Ты так думаешь?»
«Ну, я не могу так уж точно знать об этом, но надеюсь».
«Что ж, это уже немало для меня», — улыбнулась Тинг.
«Как говорила моя бабушка, полбулочки лучше, чем ничего. И вдвое лучше, чем подгоревшая булочка».
«Ох, Бейли!» — рассмеялась Тинг. Они обнялись, потом изображение растаяло, и каждая оказалась в своей реальности.