* * *
Джейсон вышел из ванной, быстро оделся и сбежал по ступенькам вниз, собираясь что-нибудь перекусить; он чувствовал, что не дотерпит до ужина. Его приемная мать Джоанна Мак-Интайр сидела за маленьким столиком — очки на самом кончике носа, в одной руке карандаш, в другой — листок бумаги. Маленькие искусственные сапфиры сверкали в пластмассовой оправе очков, словно они могли придать им элегантность.
— Привет, мам. Есть что-нибудь пожевать?
— Я приготовила для тебя сэндвичи с цыпленком и салатом. И еще чипсы, они в хлебнице. Но только не больше двух сэндвичей — скоро ужин.
Обрадованный Джейсон распахнул дверцу холодильника. У него был аппетит быстро растущего подростка. Его мать ела вообще очень мало и от еды, судя по всему, не получала никакого удовольствия, но она, по крайней мере, не заставляла Джейсона следовать ее примеру.
Мальчик взял два сэндвича, достал тарелку и высыпал на нее чипсы.
Джоанна между тем продолжала делать какие-то записи. Джейсон решил, что она занята подготовкой очередной благотворительной акции. Джоанна поправила съезжающие с носа очки и спросила:
— Как там у вас все прошло?
— Мы выиграли!
Она посмотрела на него:
— Выиграли? Это замечательно! И что дальше?
— Мы вышли в финал, но пока неизвестно, с какой командой будем играть. Это определится на завтрашней встрече.
Джоанна задумчиво постукивала карандашом.
— Ты не возражаешь, если мы придем посмотреть финал?
— Возражаю? Да я буду очень рад!
Джейсон впился зубами в сэндвич. Как следует прожевав и проглотив кусок, он объяснил ей то немногое, что сам знал: играть будут, скорее всего, в один из следующих выходных, но это зависит от того, когда парк предоставит им стадион. Приемная мать улыбнулась:
— Вильям с удовольствием пойдет посмотреть. Я думаю, он сможет выкроить себе свободный день.
— Как его новый проект?
Она покачала головой:
— Какие-то сложности с получением разрешения на строительство, а ты знаешь, как он ненавидит бумажную волокиту. Но, думаю, он решит все проблемы. Тебе сегодня надо готовить уроки?
Джейсон прикончил первый сэндвич и принялся за чипсы — овощные и картофельные. Другие она не покупала. По ее мнению, они вообще не полезные.
— Да. Еще мне нужно заполнить ту кучу бумаг, которую ты мне собрала на следующий год.
— Ты доделаешь сегодня? — Джоанна заметила его колебания. Ему не хотелось — это скучно и утомительно. — Ты должен это сделать, Джейсон. Ты успешно прошел тестирование, а школа, где ты будешь учиться в старших классах, пользуется большой популярностью, и туда будут стремиться попасть многие из учеников. Тебе нужно подумать, какие программы тебя интересуют, принять решение и закончить заполнение необходимых бумаг. Все это очень важно. Ты должен в конце концов определиться, что хотел бы изучать, и выбрать себе профессию на всю оставшуюся жизнь.