— Уже — ни ради чего. Уже — не живу. Какое тебе дело? Делай то, за чем пришла.
— Не тебе мне указывать, — насмешливо проговорила эльфийка. — И ради чего ты жил?
— Ради детей.
— Расскажи.
— Зачем?
— Учитель просил меня сперва узнать историю человека, которого я собираюсь убить, а потом уже решать, стоит ли делать то, что я хотела, — честно ответила Мария.
— А кто твой учитель? — спросил Крайнат — просто для того, чтобы что-нибудь спросить.
— Седьмой маг Синклита, Вангейт вар Гаррех, — ответила девушка.
Капитан вздрогнул. Он никогда не верил ни в какие высшие силы, но такая встреча… она не могла быть случайной.
— Само Небо послало тебя мне, — с невероятным облегчением сказал он, вновь оборачиваясь к собеседнице. — Я расскажу свою историю. Только об одном прошу — перескажи ее своему учителю, он поймет, о чем я.
— Даже так? Хорошо. Но учти, я почувствую ложь. Рассказывай.
И Крайнат начал рассказывать. С самого начала. Вкратце, по просьбе самой эльфийки — о своем детстве и юности, о первой жене, от которой осталась дочь, и о второй, которая умерла, родив нежизнеспособного сына, о единственной возможности его спасти, ради которой вар Дарнас и стал охотником на рабов. Упомянул о Танар Намаскае, древнем артефакте, который привез вар Айреналу в Серебряной Сети. И начал подробнее с того момента, как подслушал случайно заговорщиков, и до сегодняшнего дня.
— Вот как-то так… — закончил Крайнат. — Больше мне добавить нечего, пожалуй.
— Сволочи, — очень тихо прошипела эльфийка. — Они смеют прикрывать свои грязные дела именем Черного Властителя? Что ж, они мне за это ответят!
— Да кто ты такая, чтобы они ответили тебе, да еще и именно за это? — с горькой усмешкой поинтересовался капитан, глядя на нее.
— Я? Я — та, кого очень скоро назовут Черной Ведьмой, — ухмыльнулась она.
Крайнату стало страшно. И почему-то — очень легко.
— Что ж… я могу только надеяться, что ты не станешь соответствовать своей нынешней славе, — неожиданно для себя сказал он. — Делай, зачем пришла.
— Сделаю, — кивнула она. — Что ж, ты заслужил это. Прощай.
Вспыхнуло черное пламя — и капитана Крайната вар Дарнаса не стало.
Аенгрост, королевство Алеарт, Эгленор. Западный причал
Вангейт вар Гаррех, седьмой маг Королевского Синклита
10-ая декада лета, 2904-ый год Восьмой эпохи
— Так, а теперь сядь, успокойся, и расскажи все по порядку, — Вангейт укоризненно посмотрел на встрепанную и запыхавшуюся ученицу, ворвавшуюся в дом минуту назад, и тут же начавшую с бешеной скоростью что-то тараторить.
Мария сбросила плащ, быстро прошла в гостиную, рухнула в кресло, залпом выпила стакан воды, и перевела дыхание.