— Спасибо, — серьезно проговорил Кёрнхель. — Ты не представляешь, что для меня это значит.
— Не представляю, — честно согласился аристократ. — Только… можно спросить?
— Да, конечно.
— Кто я для тебя? Просто тот, кому ты принадлежишь из-за этой твоей… Связи, или все же друг? — решился граф. Он чувствовал, что не смог бы держать этот вопрос в себе долго, а раз уж сейчас пошел такой откровенный разговор, глупо было бы не спросить.
На сей раз полуэльф молчал около минуты. А когда заговорил, то старался не смотреть Этьену в глаза.
— Ты для меня нечто гораздо большее, чем друг. И уж, конечно, не просто хозяин, которому я принадлежу. Я не знаю, как правильно сформулировать, чтобы не задеть тебя…
— Скажи, как есть. Думаю, я пойму.
— Хорошо, — он резко выдохнул, как перед прыжком в холодную воду. — Я…
— Вот вы где, господин Этьен! — оборвал Кёрнхеля звонкий голос Найчелла да Ульгене. — Мне срочно нужно с вами поговорить!
— Это настолько срочно? — поморщился Хранитель.
— Да! Это… это касается Покровителей, — значительно тише добавил молодой человек.
— И что же случилось с Покровителями? — Этьен изо всех сил старался спрятать досаду.
Найчелл несколько секунд смотрел на графа, словно бы решаясь… а потом быстро и тихо выдохнул:
— Они хотят вас убить!
Аенгрост, Аргонрадская Федерация
Аре-о-Ката Дирити, вартен полиции
20 день хатена, год 528 (летоисчисление местное)
Сколько не говори о преимуществах демократии, при более детальном изучении этого государственного строя становится ясно, что выборная власть — отнюдь не панацея для народа. Слишком многое зависит от результатов выборов, а их обычно выигрывает тот, кто вложил наибольшее количество денег в свою предвыборную кампанию. Таким образом, к власти зачастую приходят те, кто заботится больше о собственном благосостоянии, нежели о нуждах государства и народа. Но также следует признать, что панацеи как таковой не существует не только в медицине, но и в политике. Любой государственный строй имеет ряд недостатков. Монархическая страна может пострадать в случае, когда на престол восходит слабый, безвольный монарх. У близкого к идеалу коммунизма только один недостаток, но напрочь перекрывающий все достоинства — его невозможно построить. Ну а если говорить о диктатуре, то можно вывести целый ряд ее минусов. Мало того, что все государство зависит только от личностных качеств диктатора, так еще и диктатура практически всегда создается на военной основе и плохо приспособлена для мирной жизни. Но у диктатуры есть одно достоинство, каковым не обладает ни монархия, и демократия, ни даже коммунизм — жесткая система данного государственного строя позволяет почти при любых обстоятельствах удержать страну от распада, революции и всего тому подобного — разумеется, если поводом для революции не послужила эта самая диктатура.