Англичане воображают, что обрели в лице Пэгана ценного заложника. Они, разумеется, ошибаются. Люди Пэгана приучены строго выполнять его приказы. Он велел Роуву удержать замок, что бы ни случилось. Пэган твердо верил, что он так и сделает.
– Но ведь что-то же можно сделать! – бросила Дейрдре сэру Роуву, который засопел и угрюмо насупился, глядя в свой кубок с элем.
Остальные рыцари, собравшиеся в зале, затихли, прислушиваясь к этому жаркому спору. Лорд Геллир, лишь смутно сознавая, что происходит, сидел у огня с кружкой подогретого вина. Мириель успокаивала парочку хныкающих детишек в углу зала. Но Элена, кусающая ногти возле Колина, который лежал без сознания у очага на соломенном тюфяке, напряженно прислушивалась; Дейрдре притушила с трудом сдерживаемую злость.
– Он же ваш командир. Вы не можете просто оставить его… – У нее перехватило горло.
Но к ее изумлению, когда она обежала глазами зал, вглядываясь в лица людей Пэгана, то увидела тот же упрямый отказ в их отведенных глазах.
С криком ярости она выбила кубок из руки Роува, расплескав вино по полу. Темная жидкость впиталась в камышовый настил как пролитая кровь.
Не говоря ни слова, он выпрямился в полный рост, возвышаясь над ней. Остальные рыцари Камелиарда последовали его примеру. Напряжение раскалило воздух.
Эл внезапно вскочила на ноги.
– Да что с вами такое, норманны? Вы что, кучка жалких трусов, боящихся темноты?
Мускул на щеке Роува задергался, и Дейрдре увидела, что рука его стиснула рукоятку меча.
– Нет! Шотландцы не трусы, – задорно провозгласила она, расталкивая рыцарей Ривенлоха, ударяя некоторых из них в грудь, а других хлопая по плечам. – Мы сразимся с англичанами, верно, парни? Без помощи этих жалких, трусливых…
– Вы не покинете крепость. – Голос Роува был таким же строгим, как и его лицо.
У Эл потемнело в глазах.
Дейрдре толкнула наглого рыцаря в грудь.
– А ты не будешь отдавать приказы в моем замке!
Хотя взгляд его стал суровым, он не сделал попытки ответить на удар.
– Это не мои приказы, миледи. Это приказы Пэгана.
– Что? – изумилась Дейрдре.
– Что? – повторила Элена.
– Прежде чем отправиться на выручку вашему отцу, он приказал мне удержать крепость любой ценой.
Дейрдре сузила глаза.
– Это было до того, как его взяли в заложники.
– Он знал, что такое может случиться. Потому и отдал мне строгий приказ.
– Какой приказ?
– Не вступать в переговоры.
– А разве кто-нибудь говорил о переговорах? – резко возразила Элена. – Я говорю, что мы должны пойти туда и сразиться с ублюдками. Правильно, парни? – Она вскинула руки, вызвав хор одобрительных выкриков ривенлохских рыцарей.