– Стрелять только по моей команде! – крикнул Пэган через плечо.
Дейрдре чуть не задохнулась от возмущения.
– По твоей ко… Это мой замок, сударь! Не думайте, что…
– С какой стороны они идут? – повторил он вопрос.
– С юга, – рявкнула она. – Как вы смеете узурпировать мою власть?! Я защищала этот замок не один год, а вы еще и дня здесь не пробыли. Я не позволю вам отменять мои распоряжения! – В доказательство своих слов она отдала еще один приказ: – Ангус! Когда скот будет внутри, опусти решетку! – По крайней мере, подумала она, свадьба сослужила одну хорошую службу: все обитатели замка уже благополучно собраны в стенах.
– Это англичане? – спросил Пэган.
Она попыталась протиснуться мимо нахала, но он был недвижим, как вековой дуб.
Пэган схватил ее за плечи и удержал, хотя, говоря по правде, скорее пригвоздил своим свирепым взглядом, чем руками.
– Это… англи… чане? – повторил он по слогам, словно разговаривал со слабоумной.
– Да, – огрызнулась она, хотя ей было глубоко наплевать, англичане захватчики или нет. Она лишь хотела, чтобы надоедливый норманн убрался с ее пути. – Да, это англичане.
– Ты уверена?
Ее терпение подошло к концу. Вот она, причина, по которой норманна не посылают защищать шотландское владение. Если бы Пэган хоть немного пожил в приграничных землях, он бы знал, что горцы, еще одни их враги, сражаются пешими и в овечьих шкурах, а не верхом на лошадях и в доспехах.
Она стряхнула его руки.
– Если вы сию же секунду не отойдете, клянусь всем святым, я…
– В скольких сражениях участвовали ваши люди, миледи?
– Что? У меня нет времени на пустую болтовню, сударь! Дайте мне… – Она попыталась отодвинуть его с дороги, но тщетно. Если б только у нее был кинжал, чтобы проткнуть его…
– Ответь мне.
Она испепелила его взглядом.
– Мои люди упражняются на ристалище каждый…
– В скольких настоящих сражениях они участвовали?
Этот вопрос заставил ее заколебаться. Она сжала губы, не желая отвечать.
– Не имеет значения. – Ей бы хотелось солгать, сказать ему, что они сражались в дюжинах войн, но она не могла.
– Так в скольких?
– Ни в скольких, но…
– А сколько раз вы были под осадой?
– Ни разу, – призналась она. – Но мои люди хорошо обучены. Они знают, что…
– Я командовал войсками в дюжинах сражений; – похвастался он. – И однажды пережил полугодовую осаду. Я знаю, что делать.
Дейрдре не понимала, почему должна ему верить. Она все еще подозревала, что он всего лишь безземельный странствующий рыцарь. Однако холодная уверенность в его глазах, невозможно надменная и раздражающая, была также успокаивающей. Пэган не позволит Ривенлоху пасть.