Но когда Дейрдре заговорила об этом с Мириель, то обнаружила, что ее сестра, образец деловитости, уже обсудила это с мужчинами. Мириель высказала мнение, что норманны определенно не такие варвары, как представляла Дейрдре, ибо рыцари повели себя вполне благородно в этом деле, добродушно возвратив свои выигрыши, дабы восполнить сундуки, за исключением Лайона, который отправился в лес и был ограблен Тенью. И все же Дейрдре подозревала, что их содействие имеет больше отношения к мягкому нраву Мириель и ее красивой внешности, чем к благородству.
В конце концов, несмотря на свою решимость заниматься другими делами, Дейрдре обнаружила, что любопытство привлекло ее к тренировочному полю. Ей удалось оставаться незамеченной, стоя в тени псарни. Оттуда она наблюдала, как Пэган заставляет ее людей энергично упражняться, перебрасывая друг другу мешки с песком. А его рыцари тем временем тренировались со щитом на столбе, заставляя его крутиться с такой силой, что Дейрдре думала, он вот-вот оторвется. После этого Пэган выстроил всех рыцарей в линию и заставил стоять прямо, ударяя их плоской стороной меча, если они сутулились хотя бы на дюйм. А потом заставил их тренировать выпады, не по десять—двадцать раз, как делала Дейрдре, дабы разогреть их, а сотни. В полной амуниции.
Она неодобрительно сдвинула брови. Ее люди, несомненно, возненавидят Пэгана к концу дня.
Потом Пэган стал вызывать ее людей бороться с ним врукопашную. Один за другим они принимали вызов, и один за другим оказывались опрокинуты его грубой силой, брошены на землю, как какой-нибудь мусор. Дейрдре покачала головой. День закончится тем, что Пэган получит удар ножом в спину.
Наблюдая, как Пэган одолевает Кеннета, самого молодого из ее воинов, бросая его на землю легко, словно какого-то щенка, она не выдержала: оттолкнулась от стены псарни, намереваясь помочь юному рыцарю подняться.
Но не успела она выйти из тени, как застыла на месте, пораженная представшим перед ней зрелищем. Пэган, добродушно улыбаясь, помог упавшему Кеннету встать и взъерошил волосы парня. И, к потрясению Дейрдре, Кеннет улыбался от уха до уха. В сущности, все ее люди улыбались. Несмотря на окровавленные носы и синяки под глазами, их лица освещали усталые улыбки. Этого она уже не могла понять.
Где же их ярость? Где обида? Их несколько часов подряд били, мяли и колошматили. Они все побеждены целиком и полностью одним-единственным норманном. Почему же они не кипят от негодования?
Озадаченная, она тяжело привалилась к стене. Как он это сделал? Как Пэгану удалось, обращаясь с ними так грубо, тем не менее завоевать не только их уважение, но и явное восхищение? Ибо это именно то, что светилось в глазах Кеннета. Парень, по всему видно, обожает Пэгана. Да, похоже, и все остальные мужчины тоже.