– Это правда?! – встрепенулась девушка. – Ты не станешь меня забирать?
– Я вижу, ты сама не очень рвешься в мои объятия.
– Прости, господин, – опустила невольница голову. – Ты никогда не относился ко мне так, как он.
– Ты должна исполнить предначертанное, Урсула. Это главное. Либо мы погибнем, либо откроем Врата Смерти... для Аркаима. После этого ты получишь свободу. Раньше ты от нее отказывалась. Что скажешь теперь?
– Нет, не соглашайся! – испугался Кирилл. – Я поеду вместо нее. Я согласен!
– Вот и хорошо. Тогда до завтра. – Олег отступил и подмигнул: – Вспомни сказки. Хочешь получить принцессу – сверши подвиг.
Кирилл не обманул и к одиннадцати дня припарковал свой «фордик» неподалеку от музея, не торопясь прошел к центральному входу, огляделся по сторонам, толкнул дверь:
– Привет, Леша. Аркадий здесь?
– Не видел. Но время рабочее, – пожал плечами охранник. – Наверное, здесь. Тебя давно не видно. Болел, что ли?
– В отпуске... – Реставратор привычным путем пересек залы, спустился в полуподвал, отмахал по длинным коридорам путь почти через весь Михайловский дворец и постучал в знакомую дверь: – Аркаша, ты дома?
– Нет, конечно! – отозвались изнутри. – Если я здесь, то как могу оказаться там?
Кирилл усмехнулся, вошел внутрь, цыкнул языком, оценивая залежи голов, ушей и халатов.
– Работы у тебя, смотрю, прибавилось.
– За себя и за того парня, – ответил парень, старательно раскрашивая чье-то ухо зеленой краской. – И чего нужно от меня «тому парню»?
– Ты дальтоник, Аркаша. Это ухо явно не от попугая. А у людей другой цвет кожи.
– Впервые слышу, – невозмутимо ответил мастер.
– Похоже, тебе требуется копеечка на лекарства. – Кирилл выложил на верстак пятитысячную купюру.
– Понятно. Ты вычеркнул меня из завещания.
– Вот именно, – кивнул реставратор. – Ну, успехов. Я пошел.
– И тебе удачи, авантюрист. – Аркадий обмакнул кисточку в краску.
– Слышь, а все-таки: почему зеленый?
– Индейцы будут в полной раскраске в следующем месяце. Вот и сочиняю.
– Так бы сразу и сказал.
– А ты не спрашивал...
Молодой человек отправился обратно по тем же длинным подвальным помещениям – и этого времени как раз хватило на то, чтобы из гостиницы «Гранд Отель Европа», находящейся всего через площадь, вышли трое постояльцев и нырнули в «ровер» цвета мокрого асфальта. Машина тут же сорвалась с места, развернулась с визгом колес, промчалась два дома, снизила ход, прокралась вдоль сквера на площади Искусств и остановилась, включив аварийную сигнализацию. Не прошло и минуты, как тот же самый маневр повторили еще четверо гостей отеля – но только они отъехали не на «ровере», а на низко сидящем «лексусе». Напротив Русского музея два джипа завели двигатели. Точно так же поступил микроавтобус, припаркованный дальше по Инженерной улице. Выдержку проявил только Олег, втиснувший своего «ижачка» между двумя «зубилами». Его движок тарахтел слишком громко, чтобы запускать его заранее.