– Значит, ты остался один и не можешь вернуться домой?
– Да. Единственный шанс, что меня будут искать, но не факт, что те, кого бы я хотел видеть.
– Ну, тогда я предлагаю тебе свое покровительство.
Виктор удивленно посмотрел на короля. Король, невысокий, крепкий, чуть седоватый мужчина с едва наметившимся брюшком, понимающе улыбнулся.
– Ты неплохой боец, я уже посмотрел. Поверь, моего сына… Не делай такие глаза. Да, Гаральд мой сын, что в этом такого? Так вот, моего сына учили не самые худшие мастера. Он молод, горяч, но успел поучаствовать и в турнирах, и в битвах. Ты справился с ним, будто он совсем ничего не умел. А раз так – значит, сможешь научить и его, и других.
Виктор задумался.
– Ваше Величество, а не слишком ли вы рискуете, принимая на службу совершенно незнакомого человека?
– Ты ведь мог убить нас всех. Я прав?
– Ну… Да, мог.
– И не сделал этого. Значит, против меня лично ты ничего не имеешь, а значит, ты мне не враг.
– Логично.
Ход мыслей короля был, в общем-то понятен. Получить в свое распоряжение сильного, отлично обученного воина, вдобавок, обязанного лично ему – не самое плохое приобретение. Король, похоже, человек умный, но без особых выкрутасов. Что, в принципе, неудивительно – эпоха здесь такая. А выживать как-то все равно придется, так что замок, вполне возможно, не самая худшая альтернатива открытому небу и дождика на голову. Да и скрыться от назойливого внимания тех-же американцев, если они все-таки вздумают проверить место катастрофы, проще среди людей. Хотя, конечно, местный народ куда как помельче Виктора, так что выделяться он все равно будет…
Король не торопил – похоже, он и сам никуда не торопился. Наконец Виктор решил задать еще один мучавший его вопрос:
– А как вы, собственно, здесь оказались?
– Живу я здесь, – ответил король.
– Да нет, я не об этом. Как вы оказались на болоте? Что-то я не вижу рядом ни города, ни замка, ни даже землянки.
– Были вспышки, грохот, тряслась земля. Потом что-то упало на болоте. Утром я взял стражу и поехал проверить.
С несколькими солдатами проверять, что за дракон в лес упал! Нет, великим умом тут не пахло, но… Король был явно не трус, это понравилось Виктору. Он медленно кивнул и сказал:
– Похоже, у меня нет особого выбора. Но мне надо по возможности спрятать то, что уцелело.
– Можно подогнать лошадей и отвезти в замок.
– Лучше не надо – а вдруг меня найдут враги? Они не будут разбираться, могут ударить и по вам.
– Здесь недалеко есть пещеры…
Пещеры действительно были недалеко. Километрах в двадцати к востоку протекала широкая река, которая за века успела размыть и смести мягкий известняк. В результате образовался высокий обрыв с огромными карстовыми воронками. Туда можно было спрятать не то что драккар – танковый полк можно было замаскировать так, что с орбиты не найти. Толща скальных пород была неплохой защитой и от радаров, и от визуального наблюдения. В этих пещерах Виктор замаскировал все, что смог вывезти с корабля, а вывез он немало. Точнее, много вывез. Почти неделю старался. Хорошо, король не обманул, оставил своих людей, которые помогали грузить драккар у обломков крейсера и затаскивать потом все это в пещеру. В результате на болоте остались только обломки корпуса и совсем уж не нужный мусор, все остальное было надежно спрятано от чужих глаз.