Возле входа во дворец стоял один из шефов дворцовой стражи и громко отчитывал молодого эльфа.
— Я тебе в десятый раз объясняю, что твоя задача охранять периметр дворца, а не толочься возле входа. Здесь и без тебя хватает смотрящих.
— Но я не видел, чтобы здесь кто-то дежурил, — пытался оправдываться «молодой», — а этот наглый хоббит чуть не пробрался во дворец безнаказанно, он же почти пересёк линию, которую переступать запрещено.
— Поверь мне, — прорычал «старшой», — ещё никто, НИКТО не пробрался во дворец пока я начальник стражи. Твоего хоббита сняли бы ещё на подходе и закопали бы на заднем дворе — такая подкормка деревьям никогда не помешает. А теперь он живой и мы только и можем, что выкинуть его за пределы Ривенделла… и заметь, уже в пятый раз выкинуть. И всё благодаря тебе и твоей долбанной бдительности.
Я не стал влезать в местные разборки, хотя и не понимал, как можно ругать стража за повышенную бдительность. Ну да ладно, мне нужен Филенсил, у меня болит голова, остальное меня не касается.
Впрочем, спокойно пройти мне не дали, начальник стражи, увидев новую жертву, переключился на меня:
— А ты куда прёшь, старик, не знаешь что ли что тут запретная территория?
Нет, этот парень был определённо слишком груб для эльфов. В людских или гномьих поселениях меня бы подобное обхождение не удивило, но здесь, в Ривенделле я не привык слышать грубую речь, о чём не преминул сообщить хаму:
— Почтеннейший, вам доверен такой значительный пост, — страж приосанился, — и вы своим быдлячьим обхождением его позорите.
Пока шеф охраны глотал воздух, не в силах выговорить ни звука в ответ на такую наглость, я развернулся и продолжил свой путь к дворцу.
Уже через несколько шагов, я почувствовал как вокруг меня сгущается опасность. Причём исходила она совсем не со стороны начальника стражи, а от стен дворца.
Лучники, — хмыкнул я, поднял посох и сделал ещё два шага вперёд.
Чувство опасности буквально тут же перешло из ощущений лёгкого зуда, буквально в пронзительный рёв. В голове словно запел рог и чётко вырисовались четыре траектории по которым в мою сторону направлена угроза.
— Скатум, — шепнул я и в тот же миг летящие в меня стрелы упали к моим ногам.
Как я и ожидал, стрел было четыре.
Надо быть всё же поосторожнее, — мелькнула запоздалая мысль, — убить конечно, меня этими стрелами не убьют, но шкуру могут здорово попортить, если не успею поставить щит, а оно мне надо?
Угроза теперь исходила только от одного воина из четырёх, укрывшихся в стене дворца. Остальные, похоже, были слишком удивлены тому, что впервые в жизни их стрелы не попали в цель.