– И я долгие века пролежал в склепе вместе с вампирами, – подал голос Говорящий камень.
– А в чем ценность этого камня, Марика? – спросил я, вытащив из мошны алмаз и разглядывая его.
– Он – мерило Чистоты помыслов. Если человек, обладающий камнем, лжет, кривит душой, лицемерит, плетет козни, камень будет свидетельствовать против него. Он – олицетворение Совести.
– По-твоему, такая мобильная Совесть нужна? – Я усмехнулся. – Засунуть его куда подальше и не слушать обличительных речей.
– Попробуй, Осташов. Большинство людей никогда и ни за что не расстанутся с таким сокровищем. Продать его, выбросить, подарить. Это ведь бриллиант. Самый крупный в нашем мире. Подаришь мне его, Осташов?
– Возьми. – Я сунул Марике камень. Но она не взяла его и только рассмеялась.
– Вот теперь ты и сам понимаешь, почему Мастер остановил на тебе свой выбор, – сказала она. – Ты уникален. Твое бескорыстие – это бескорыстие идиота, уж прости за прямоту. Таких людей единицы. Меня не удивляет, что камень попал в твои руки. Он обладает свободой выбора.
– Странно, что такой камень мог понадобиться вампирам.
– Вампиры – такие же люди, и алчность им не чужда.
– А при чем тут Радулеску?
– Четвертую реликвию, Слово Создателя, Заламан отдал вампирам в уплату за вечные жизнь и молодость.
– И он в конце концов оказался у этого парня из Коловашии. Теперь понятно.
– Радулеску – последний высший вампир от рождения. И последний потомок тех, кто в свое время наделил Заламана бессмертием. Вампиры очень бережно относятся к своим магическим артефактам, и Слово Создателя наверняка хранится сейчас в замке Чоп, в Коловашии.
– Так, а пятая реликвия?
– Круглый ключ, дарующий великое Знание. Он бесследно исчез еще в древности. Мы не знаем, где он. Это может знать только один человек. Шамхур Рискат.
– Вот теперь все встало на свои места. Кроме одного-единственного момента.
– Какого, дорогой?
– Почему Мастер послал нас на Марену, к капитану Уолласу.
– Вот этого я не знаю.
– А я знаю. Отряд Уолласа был уничтожен эльфами. Уцелели только мы с Хатчем, да и то благодаря мечу, подаренному мне эльфом в Саграморе. Мастер хотел избавиться от нас, я так считаю.
– Ты ошибаешься. Если бы Мастер хотел твоей смерти, он бы уничтожил тебя в момент. И чья-то помощь ему не понадобилась бы. Он слишком могущественный маг.
– Ладно, поверю тебе – пока. Но когда я встречусь с Мастером, то задам ему этот же вопрос.
– Куда ты? – спросила Марика, увидев, что я собираюсь открыть дверь.
– Хочу подышать свежим воздухом. Надоело сидеть в коробке. Я возьму пару бутылок вина?