…не должны узнать… только Стоунхеджу известно… договор… твой рейтинг по шкале Кайла? Я не понимаю…
Это все Джаг.
Я попыталась эту выкрикнуть мысль.
Он что-то сделал со мной.
Эльтор приподнял мою голову, и я увидела его лицо. Нет, я по-прежнему ничего не понимала. Он поцеловал меня, и мы еще крепче прижались друг к другу.
…и йо те амо, 'Акуштина.
И я тебя люблю, прошептала я.
Те амо. Я люблю тебя.
И пока смерть не разлучит нас…
Наша темница абсолютно соответствовала своему названию: полый куб без каких-либо признаков дверей. По крайней мере мы не нашли в ней ничего похожего на выход. Поэтому мы сели обнявшись на пол, прислонившись спиной к одной из стен. В конце концов нам надоело разглядывать голую стену напротив, и я сказала:
— Мне жаль Бладмарка.
— Мне тоже, — отозвался Эльтор.
— Что он там такое говорил? Якобы он что-то переделал в тебе?
— Это правда. Он даже еще не все рассказал.
— Но в это невозможно поверить. Ты такой красивый. Эльтор ответил не сразу.
— В детстве я никогда не забывал о том, насколько уродливо мое тело. — Он снова помолчал. — Тебе это неприятно?
Я посмотрела на него.
— Нет.
Эльтор прикоснулся к моей щеке.
— Я по-прежнему носитель этих генов. И если женщина с теми же аллелями родит от меня ребенка, он будет таким же, как я. Или еще безобразнее. У меня неповрежденным оставался хотя бы мозг.
— Тогда пусть от тебя родит ребенка женщина с другими аллелями!
— Например, ты! — произнес он дрогнувшим голосом.
Я опустила голову ему на грудь.
— Я не хочу умирать!
— О Господи, Тина, я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от страданий!
— Но я не хочу, чтобы ты умер.
— Я тоже.
Какое-то время мы сидели молча, устремив взгляд в пространство. Подняв глаза, я заметила, что по его щекам текут слезы.
— Эльтор! — сказала я и прикоснулась к его лицу.
— Я любил его, как собственного отца! — произнес он сдавленным голосом.
— Успокойся.
Я пыталась утешить его, но все напрасно. Видимо, мои молитвы не достигли ушей тех, кому они предназначались. Нет, Эльтор не должен умереть. Скорее умру я. То, что они собираются с ним сделать, во сто крат хуже смерти.
— Ты веришь в Бога? — спросила я.
— Да, — ответил он и погладил меня по голове. — И даже не в одного. Хотя тот, которого мы почитаем Верховным Творцом всего сущего, вообще-то не бог. Это — существо женского пола.
— Тогда почему ты употребляешь выражение «ради Бога»?
— Так звучит в переводе на английский сколийское выражение. Буквально оно означает «ради любого из верховных духов, которые могут меня заметить». Духи не имеют признаков пола.