— Какой президент?
— Союзный. Президент Союзных Миров Земли.
— Но ведь это не Союзные Миры Земли. Это Америка.
— Только совсем не та, какую я ожидал увидеть, — сухо заметил он и поднял с поля свой напульсник. — У вас тут есть мировое правительство?
— Есть. Организация Объединенных Наций. Только это не правительство, по крайней мере не здесь, в ФША.
— ФША? — Он закрепил напульсник, так что тот оказался присоединен к розетке на запястье. — А это что такое?
— Федеративные Штаты Америки.
— Федеративные? А разве не Соединенные?
— Первый раз слышу такое название.
Эльтор поднял с пола брюки, встал с кровати и надел их.
— А у вас здесь действует порт? Там бы я мог получить интересующую меня информацию.
— У нас тут много разных аэропортов.
— Я имею в виду космический порт.
Мне осталось только развести руками.
— Извини, космических портов у нас здесь нет.
— А разве вы еще не колонизовали Марс? А Луну?
— Нет.
Эльтор сел рядом со мной.
— И сейчас у вас двадцать четвертый век?
— Да нет! Сегодня двадцать третье апреля 1987 года.
— По расчетам моего Джага, сегодня двадцать третье апреля 2328 года.
Внезапно над головой вспыхнула лампа, а телевизор завопил сводкой новостей. Эльтор подпрыгнул как ужаленный и выхватил из ботинка нож. Лезвие сверкнуло подобно молнии, рассыпая по стенам фейерверк искр.
— Oiga! — Я подпрыгнула и схватила его за руку. — Успокойся. Все в порядке. Просто снова дали свет.
Не успела я прикоснуться к нему, как Эльтор резко развернулся и занес нож с такой скоростью, что глаз воспринял это движение как расплывчатый образ. Но он столь быстро сумел совладать с собой, что я даже не успела испугаться. Лишь на считанные доли секунды застыл надо мной с занесенным ножом. Затем опустил руку и обернулся к телевизору, где в тот момент дикторша зачитывала прогноз погоды — солнечно, жарко, высока вероятность смога.
— С тобой все в порядке?
— Как ты запустила этот говорящий ящик?
— Наверно, я задела его вчера, когда доставала фонарик. — Я подошла к телевизору и выключила звук, оставив одно изображение. — И случайно нажала кнопку.
Эльтор вновь засунул нож за голенище ботинка.
— Мне пора на корабль.
Я легко догадывалась, что это значит. Несмотря на то что он сказал про «следующий раз», вряд ли он и дальше захочет приходить ко мне. Принимая во внимание его внешность и общественное положение, можно было легко себе представить, что он не имел недостатка в женщинах. Тогда я понятия не имела, насколько верными были мои мысли, но только слепоглухонемой мог оставаться об этом в полном неведении.
После ночи с Эльтором я поняла, что имела в виду моя мать, когда говорила, что они с отцом были одинаковы. Помнится, мать тогда сказала мне, что душа его была сладкой, как маис, и нежной, как легкое дыхание совы. Она узнала его по этому нежному прикосновению, как только увидела. Она называла это