Поэтому сказала ему следующее:
— Можно тебя кое о чем спросить?
— О чем же?
— Солдаты должны убивать?
— Да.
— А ты убивал?
— Да.
Я поерзала на стуле.
— И скольких же ты убил?
— Не знаю.
— Не знаешь, потому что был в корабле и не видел или потому что убил так много, что сбился со счета?
— И то, и другое.
Он почувствовал, как я застыла на месте, и тихо добавил:
— Тина, пойми, люди всегда гибнут на войне. Наши враги убили моего дядю. Кстати, мои родители дали мне имя в его честь. Это брат моего отца. И мне всегда хотелось отомстить за него.
Я подумала о своем двоюродном брате.
— Месть — плохая вещь. Они убивают, ты убиваешь, они убивают, ты убиваешь. И так без конца.
— Ну знаешь, будь желание отомстить единственной причиной, почему я пошел в армию, то уже давно вышел бы в отставку. Я же остался, потому что кто-то должен защищать свой народ. Я чувствую себя, — Эльтор на минуту умолк, подбирая слова, — обязанным.
Чем-то он напомнил мне Мануэля.
— Понятно.
— Но прошлой ночью я чувствовал себя так спокойно, — он взял мою руку, — так умиротворенно.
— Со мной? И почему же?
— Не знаю, — улыбнулся Эльтор. — Наверное, потому, что ты хотела превратить меня в лягушку.
— Знаешь, из тебя получилась бы ужасно симпатичная лягушка! — пошутила я и посмотрела на разбросанные вокруг меня карточки. — Кстати, все эти книги по авиатехнике стоят на одной полке. Ты пойди посмотри там, а я еще немного пороюсь в каталоге. — Я взяла со стола карандаш и бумагу и записала несколько шифров. — На, поищи вот эти.
— Карточки, — проворчал Эльтор. — Бумажные книги. Полки.
— А что ты предлагаешь? — улыбнулась я.
— Прийти домой, лечь на диван, дать задание сети, чтобы та доставила тебе необходимую информацию. Подсоединяешься к источнику, выбираешь рисунки и голографию.
Он продолжал что-то дальше ворчать на своем языке, однако взял у меня листок бумаги и отправился к полкам. Я тихонько рассмеялась и вновь склонилась над ящиком. В следующее мгновение кто-то обратился ко мне:
— Привет, Тина. У тебя новый приятель?
Я подняла глаза. Рядом со мной стоял Наг, в джинсах и куртке. С ним были Шнурок и Бочка. Эта парочка на все сто процентов оправдывала свои прозвища. Шнурок высокий и тощий, и Бочка — приземистый и коренастый.
— Он сейчас вернется, — сказала я.
— Похоже, приезжий, — прокомментировал Наг с улыбочкой.
Мне эта улыбка ужасно не понравилась.
— Он из Фресно.
— Из Фресно? — Наг расхохотался. — Ну, прикол. Дыра похуже Кливленда.
— Что тебе надо? — серьезно спросила я.
— Чтобы ты мне не грубила. — Наг шагнул еще ближе. Я попыталась задвинуть стул, но Наг поймал меня за руку. — В чем дело? — Улыбки его как не бывало. — Тебе что, трудно уделить мне пару секунд? Зачем же так задирать нос?