Мэллори гордо вскинула голову.
– Не могу. Я сегодня работаю.
Айзек подошел к столу Мэллори, так что край стола коснулся его стрелок идеально отглаженных брюк.
– Ты похудела, Мэллори. Ты вообще ешь что-нибудь?
Мэллори сжала зубы. Она ненавидела эту его способность читать ее мысли и угадывать ее желания. Беспокоиться о ней. Переживать.
– Конечно, я ем. Но девушка должна следить за фигурой. – Мэллори засмеялась и кокетливо улыбнулась Арнольду.
Арнольд тут же отреагировал:
– У вас очень милая фигурка.
С Айзеком произошла мгновенная перемена – из напоминавшего милого щенка добродушного увальня он превратился в акулу, готовую к атаке. Стоило ему бросить один взгляд на Арнольда, как тот опустил глаза и заторопился.
– Поговорим потом, Мэллори. У вас есть моя визитка, так что звоните, если вам что-то понадобится, – сказал Арнольд, поспешно направляясь к двери.
Мэллори закатила глаза.
– Зачем ты это сделал? Он вел себя безупречно!
Айзек ничуть не раскаялся.
– Он вел себя как похотливый кобель. – Опершись ладонями о стол, Айзек буравил ее взглядом. – Ты очаровательная талантливая женщина, а не игрушка из секс-шопа. Ты заслуживаешь лучшего, чем он может тебе предложить.
Мэллори потерла лоб и сказала:
– Уходи, Айзек.
– Что с тобой, Мэл? У тебя голова болит?
Мэллори опустила руку и посмотрела ему в глаза.
– Нет, у меня просто много работы. Уходи, Айзек.
Он посмотрел на экран ее компьютера.
– Что ты прячешь?
– Ничего. Ты мне не отец! Убирайся. – Мэллори и сама слышала, как устало и взвинчено звучит ее голос.
– Мэл…
И эти интонации, эти менторские интонации стали для нее последней каплей. Этот тон слишком явственно напоминал ей о том, что в жизни ее не было ничего глубокого и прочного, кроме, пожалуй, ее дочери. Айви – вот все, что было у нее в жизни. Если задуматься, то что общего такой благовоспитанный, преуспевающий мужчина мог иметь с городской шлюхой? Если она и была ему нужна, то лишь для того, чтобы попытаться ее изменить, исправить, вернуть на путь истинный, переплавить ее в фальшивку, в которой будет убита сама суть того, что составляет личность Мэллори Йорк.
– Убирайся. Я не шучу, Айзек.
Он хмуро смотрел на нее.
– Когда тебе надоест убегать?
– Никогда.
* * *
Когда раздался звонок в дверь, Айви была вся в краске. Взглянув на свои рваные джинсы и символически прикрывающую тело майку, она поморщилась.
– Неплохо для рабочей встречи в среду вечером. – Айви потеряла счет времени. Опустив кисть, она прошла по листам пластика, которым застелила пол, защищая его от краски, к входной двери.
– Она сводит меня с ума.