– Травмы? – Люк рассмеялся. – Сладкая моя, я видел огнестрельные раны, я видел, как друзья и соратники погибают от ран, я рос, переходя из одной приемной семьи в другую, годами жил на чемоданах. – Люк замер, вдруг осознав, что наговорил лишнего.
Голубые глаза Айви зажглись сочувствием, женским участием.
– Вы жили в приемных семьях? А что случилось с вашими родителями?
Люк не желал принимать ее жалость.
– Эти вопросы не имеют отношения ни к нашей работе, ни к перспективе заняться сексом.
Айви подошла к нему чуть ближе.
– Не уходите от темы. Что случилось с вашими родителями?
Люк использовал другой прием, чтобы уйти от темы, – выдал ей голую, неприглядную правду.
– Мой отец умер в тюрьме, а мать с иглой в вене. Я жил с бабушкой, пока та не умерла от рака. И тогда мною занялось государство.
Айви нахмурилась.
– Но если у вас есть двоюродный брат, то у вас есть родные. Родители Арни – ваши тетя и дядя. Почему они не взяли вас к себе?
Люк сделал глубокий вдох и выдох, стараясь не выдать ни видом, ни тоном то, как ненавидел он разговоры, касающиеся этой части его прошлого. Он сделал шаг к Айви и приподнял бровь.
– Вы пытаетесь меня спасти?
Айви отшатнулась, как от пощечины.
– Я думаю лишь о том, чтобы спасти свою мать.
Люк усмехнулся одними губами.
– Лгунья. Я ваша самая большая слабость, мой сладкий пирожок. Опасный, надломленный жизнью мужчина, которым вы можете управлять. Подпорченный товар. – Он сделал еще шаг к ней. – Я именно тот самый мужчина, о котором вы предупреждаете ваших слушателей, прячась в своей маленькой надежной кабинке за микрофоном. Я вас пугаю.
Айви вспыхнула. Она выпрямилась, но не отвела взгляда, от Люка.
– Вы ублюдок, – заявила она и, вскинув голову, добавила: – И к вашему сведению, с самоконтролем у меня все в порядке.
Она в это верила. Интересно. Люк стоял так близко к ней, что чувствовал ягодный запах ее шампуня. И этот запах мгновенно направил его мысли в иное русло, на ту территорию, где пахнет сексом и пышет жаром обнаженных тел.
– Вот как?
– Да. – Айви решительно кивнула.
– Значит, если я вас обниму…
Она замерла и торопливо отступила на шаг.
– Не смейте!
Ее неподдельный испуг уязвил его самолюбие. Выходит, он для нее недостаточно хорош? Выходит, она его не хочет? Люк шагнул к ней.
– Не смейте… что? Искушать вас? Соблазнять? Заставлять вас испытывать грубую и мучительную похоть, сгорая от желания получить то, что я один могу вам дать?
Айви сглотнула слюну и расправила плечи.
– Пытаетесь меня запугать, Стерлинг? Чтобы не дать мне расковырять ваши раны? Не беспокойтесь, вы не стоите таких хлопот. – Она повернулась и пошла к выходу, но, прежде чем открыть дверь, оглянулась. – Мы заключили сделку. Вы помогаете мне найти убийцу, а я помогаю вам отыскать статуэтки. Я начну проводить финансовое расследование по Трипу и посмотрю, смогу ли я…