- Хорошо, хорошо, - отодвинулся Виктор на прежнее место.
Сейчас он готов был не только язык себе откусить.
- Кстати... Где ты работаешь?
- Проводником. Московское направление.
- А-а... - выразил сочувствие Рогов. - Это такие грязные, сидячие вагоны? Которые давно уже списывать пора? У нас, в Забайкалье, такие "бичевозами" называют.
- Сам ты... - обиделась неожиданно девушка. - Я на фирменном, на "Красной стреле" работаю! Там у нас все в порядке: никель, ковры, зеркала, комфорт...
- Круто, - признал Виктор. - И давно ты на "Стреле"?
- Пятый год. Знаешь, просто чудом на этот поезд попала! Там ведь все места - блатные.
- Так уж и чудом? - Не удержался Рогов. - Небось, обольстила начальничка-то?
- Дурак! - хмыкнула Дарья. - Все вовсе не так, как ты себе воображаешь.
- Да я, это...
- Раньше я на Кисловодск ездила, в Адлер... Но самый мрак - это угреться на какой-нибудь "трамвай" типа Ленинград-Бабаево!
- Как ты сказала? Трамвай?
- Ну, да. Трамвай и есть, потому что в пути у каждого столба останавливается. И вагончики, действительно - как ты описал. Бичевоз... Тоска, а не поезд!
- А на "Стрелу"-то все же как попала?
- Ну, стою один раз на платформе... - голос хозяйки звучал уже вовсе не сонно. Видимо, тема была ей приятна и интересна настолько, что отогнала усталость. - Стою, произвожу посадку. А мимо бригадир с "Красной стрелы" идет. Солидный такой, с бородкой! Глянул он на мои туфли драные, вздохнул... Зашел в вагон, а я там только-только все намыла, вылизала.
- Ну и что?
- Ничего. Ушел.
- Слезошибящая история, - пожал плечами Виктор.
- А через несколько дней меня в кадры вызвали. И отправили на "Стрелу". Вот так!
- Бывает. Мир - он ведь не без добрых людей. Вот ты, например.
- А что я?
- Как это - что? Ты ж меня, можно сказать, спасла!
- Слушай, перестань, а? - Хозяйка нежно ущипнула Рогова за ухо. - Все не знаешь, как меня отблагодарить, что ли?
- Угадала, - серьезно ответил тот. - Чувствую, что должник твой, но...
Дарья зажала рот гостя ладошкой:
- Хочешь, подскажу?
- Ага, - обрадовался Виктор.
- Пожалуйста, заткнись до утра. Я спать хочу - ужас! Четверо суток в дороге.
Не дожидаясь ответа, она повернулась на другой бок и почти мгновенно заснула.
А Рогов снова остался наедине со своей тревогой.
Тяжелые, бередящие душу воспоминания, казалось, рождались не в его измученном сознании - они втекали в комнату сквозь окно, проползали под дверью, сочились из толстых щелей паркета.
- Огненный Лис, - обреченно шепнул Виктор во тьму. - Опять ты... За что? Почему? Зачем ты меня преследуешь?