– Когда-нибудь пытался встретиться с ней как-нибудь иначе?
– Как это «иначе»?
– О… я не знаю… Ну, например, позвонить ей по телефону. – Он помолчал и добавил, – Или написать ей записку… возможно. – Серчер остановился.
Ответа не было. Серчер немного подождал.
– Что все-таки произошло? – наконец прямо спросил парень.
Он смотрел прямо на Серчера.
Серчер взял из папки какую-то бумажку. Это было письмо.
– Джим, послушай… – сказал Серчер, протягивая письмо парню. – Ты когда-нибудь видел это письмо?
Он наблюдал, как парень изучает письмо. Он подождал, что тот скажет. Но парень ничего не сказал.
– Это ты написал письмо? – спокойно спросил Серчер.
Ответа не последовало.
– Джим, послушай… – сказал Серчер. – Я думаю, что его написал ты. Он сделал паузу. – Я готов дать голову на отсечение, что это письмо написано тобой. – Снова он помолчал. – И знаешь почему? – Пауза. – Твои отпечатки. Отпечатки твоих пальцев были на этом письме, Джим.
– Отпечатки моих пальцев? – переспросил парень.
– Да.
Парень заерзал у себя в кресле.
Серчер глядел прямо на него. Он все еще держал письмо в руке. Короткое письмецо. Он уже сделал с него много копий.
– Это ты написал, Джим?
Парень сказал:
– Мне нужно связаться с моим адвокатом.
– С адвокатом? – спросил Серчер. – Зачем, Джим?
– Пахнет провокацией.
– Провокацией?
– Вы хотите сбить меня с толку.
– Разве, Джим?
– Вы знаете, что я прав.
– Это все мои вопросы к тебе. Больше вопросов у меня нет.
Серчер молча положил письмо назад в папку. Он откинулся в кресле, спокойно глядя на парня. Было слышно, как в соседней комнате, во владениях мисс Креймайр, зазвонил телефон. Он звучал где-то далеко-далеко отсюда. Наконец, звонки прекратились.
– Прекрасно. Я могу идти? – сказал парень, когда миновало минут пять этого продолжительного молчания.
– Ты хочешь пойти? Не шутишь, Джим? – спросил Серчер.
– Да, мне нужно идти.
– Что ж, я тебя не задерживаю. – Он помолчал. – Но вот что я тебе скажу – мне кажется нам нужно будет с тобой еще кое о чем поговорить.
– О чем же?
– Ну… например… – И капитан Серчер слегка наклонился вперед. Например, Джим… – сказал он. – Где вы находились в течение вчерашнего утреннего собрания в школе?
Глаза парня впились в лицо Серчера.
– Джим?
– Я был на собрании.
– Правда?
– Абсолютная правда.
– Где ты сидел?
– Со своим классом… где еще я мог сидеть?
– Это правда?
– Правда.
– Рядом с кем?
– Ах, черт… с Динком… да… с Динком Риганом, да… и… Ленни Алмот… сидел с другой стороны…
– Вы сидели между ними?
– Да… я там сидел.
– Ты уверен?
– Хорошо, вы можете спросить у них.
– А если тебя там не было?