– Позже? Немыслимо! Нарушение всей структуры храма! Да и зачем?
– Коллеги, не будем спорить. Нам нужно сначала выяснить, кому вообще этот храм принадлежал. Какому богу был посвящен. Может быть, существовали какие-нибудь нюансы.
– Никогда не слышал о таких, – скептически ответил Антон Афанасьевич, но спорить прекратил.
– Может быть это не храм, а гробница? – подал голос один из студентов, щуплый человечек в кепке. Три мэтра посмотрели на него как на идиота и отвернулись.
– Нужно посветить в отверстие и все будет ясно. Может быть это просто расщелина.
– Сейчас посветим, – успокоительно сказал профессор. – Виктор! Ты уже вернулся?
– Да, Антон Афанасьевич.
– Все нашел?
– Да. Вот фонарь.
Большой фонарь, весьма напоминающий прожектор, перекочевал в руки наставника.
– Ну-ка, расступитесь немного, – на памяти Виктора это был первый случай, когда Антон Афанасьевич изменил собственным принципам и решил хоть что-то сделать своими руками. Профессор включил фонарь, нагнулся над отверстием и просунул руку внутрь. За его спиной тесно столпились желающие поскорее увидеть, что же таится внутри таинственного лаза.
– Ну-с…, – протянул профессор. – Похоже, что стена…. Да, точно стена, заметна кладка. Ага, вот еще одна стена. Комната не очень большая…. Так-с… есть свод!
– Свод? – отозвался один из седовласых оппонентов.
– Свод, точно свод. Поздравляю, коллеги, это все-таки подвал.
– Пустой? – кто-то задал интересующий всех вопрос.
– Не совсем. Там что-то есть, но не могу рассмотреть.
– Что? Позволите мне? – взволновался тот же самый оппонент.
– Пожалуйста, – профессор выпрямился и протянул тому фонарь.
Седовласый ученый осторожно нагнулся и просунул руку внутрь отверстия точно так же, как это делал Антон Афанасьевич.
– Хм… Плохо видно, – через какое-то время сказал он. – Может быть, спустим кого-нибудь вниз?
– Опасно, – покачал головой профессор. – Надо бы все изучить сначала как следует.
– Но у нас же есть снаряжение.
– Да. Есть. Ладно… попробуем.
– Антон Афанасьевич! Можно я? – тут же протиснулся вперед Серега.
– Ты? – взгляд, устремленный на добровольца, был в высшей степени скептическим. – Нет, милый мой, учиться нужно было лучше. Пойдет Виктор. Антипов, согласен?
– Да… Конечно, Антон Афанасьевич!
– Не торопись только. Спешить некуда, – осадил его профессор. – Сейчас мы тебя обвяжем веревкой как следует. Под подмышками. А ты пока одевай противогаз и каску.
– Зачем противогаз, Антон Афанасьевич?
– Тихо! Не спорь. Никто не знает, что там. Столько лет помещение было полностью закрыто. Если ты заметил, я даже голову внутрь не просовывал, когда смотрел. Безопасность прежде всего!