— Как ты объяснишь, что не смог активировать детонатор?
Зил, доселе прятавший глаза, поднял голову и уставился в лицо послу. Тот слегка отшатнулся. Будь все проклято: гаденыш становится опасно неуправляемым. Похоже, во время убийства он «сломался»…
— Меня заподозрил человек из ВПРУ.
— Из каких соображений ты называешь его человеком из ВПРУ?
— У него было оружие, и он пронес его на борт, с собой. Мне пришлось взять заложника…
Это совпадало со сводками, доступными Антаресу. Свой человек в нью-йоркском спецотделе сообщил то, что ему стало известно о происшествии на роковом рейсе. Досадная случайность, совпадение или неуловимая закономерность — управленцем, который помешал Элинору выполнить миссию, был капитан Риккардо Калиостро…
— Почему он зацепился за тебя?
— Я не знаю, господин Антарес.
Гаденыш темнил. Чтобы заподозрить Элинора-Жилайтиса, у Калиостро должны были появиться веские основания. Вряд ли он стал бы бросаться на пассажира наугад. Но проверить это сейчас невозможно.
— Иди к себе.
— Сэндэл в безопасности?
— Иди к себе! — повторил Антарес, повышая голос.
Слуги странно посматривали на Элинора, когда тот проходил мимо них. И нигде не встречалось грустных глаз «синта» Мирабель.
Сэндэл пришла к нему вечером. Ее рана зажила без следа. Было видно, что за последний месяц жена посла хорошо отдохнула и почти забыла о том инциденте. Вдобавок ко всему, она почти ничего не знала о подробностях поручения Антареса.
— Где Мирабель? — спросил Элинор.
— Мирабель? Кажется, Максимилиан отправил ее к другим хозяевам. По ее, вроде бы, просьбе…
Но секундного замешательства Сэндэл для него хватило, чтобы понять: от Мирабель избавились и, возможно, совсем не так, как говорит хозяйка. Зил скроил кривую ухмылку, и это у него получилось:
— С каких это пор господин Антарес исполняет просьбы «синтов»?
— А в чем дело? Зачем тебе Мирабель? — Сэндэл шагнула к нему и пригляделась: — Эл, откуда у тебя седые волосы?! Так много седины! Расскажи мне! Куда тебя отправлял Максимилиан? Я так устала от этих тайн, Эл! Что с тобой произошло?
— Сэндэл, я нужен тебе сегодня?
— По службе? Нет. Но мы могли бы прогуляться к морю. Я соскучилась по тебе!
Элинор перехватил ее руку и не позволил прикоснуться к волосам.
— Это приказ? Я могу отказаться?
Лицо женщины вытянулось:
— Почему ты так разговариваешь со мной, Эл? О чем с тобой говорил Максимилиан?
Фаустянин промолчал. Он молчал на всем протяжении следующих двух лет. Сэндэл упрашивала мужа обратиться к докторам и вылечить замкнувшегося мальчишку, но Антарес презрительно кривился и подтрунивал над ее отчаянием. Элинор по-прежнему исполнял обязанности охранника при госпоже Мерле. Поведением своим он теперь ничем не отличался от остальных «синтов», а быть может, стал еще менее очеловеченным. Сэндэл так и не смогла выведать у них с Максимилианом, в чем причина такой разительной перемены бывшего монаха.