— Меня зовут Агриппа, — он первым протянул мне руку.
— А это?.. — я кивнул на волка.
— Это… — Агриппа попустил секундную заминку. — Это мой помощник. Фикшен-голограмма.
— Я так и подумал. Благодарю вас.
— Не стоит, — священник вглядывался в меня, будто силясь отыскать какие-то знакомые черты.
Я понял, что наша беседа слишком затянулась, отвлекая меня от моих, а преподобного — от его целей. Наскоро представившись (без упоминания своего рода деятельности), я направился к дому.
Моя супруга и Полина Буш-Яновская тихо беседовали на крыльце парадного входа.
— Хай! — сказал я капитану, с удовольствием разглядывая на ней изумрудно-зеленое платье — непривычное моему глазу убранство суровой рыжеволосой напарницы.
Обе женщины уставились на меня с таким видом, что я поневоле оглянулся: может, эти взгляды адресованы не мне?
— У тебя снова?.. — Фанни приложила пальцы к своей переносице, а Полина слегка нахмурилась.
— Ерунда, — отмахнулся я.
— Как ты?
Я повертел кистью руки, этим невнятным жестом отделываясь от ненужных расспросов. Ну не говорить же им, в конце концов, что хорошо представляю сейчас ощущения Зевса-Юпитера накануне рождения Афины Паллады[1]…
— Мне это не нравится, — сообщила Фаина и взяла меня под руку и потянула за собой в дом.
Сопротивления с моей стороны не было. Мне хотелось лечь, свернуться калачиком — и чтобы обо мне забыли на ближайшие несколько часов.
В парадном нас встретила усталая сержант Энгельгардт. Все в доме переливалось голограммами виновницы предстоящего торжества: Полина Энгельгардт, омываемая в ванночке, Полина Энгельгардт, размазывающая питательную смесь по себе и Ясне, Полина Энгельгардт в гневе и радости…
— Культ Энгельгардт-младшей? — насмешливо уточнила Буш-Яновская у меня за спиной.
Яся немного смутилась:
— Это мама…
Договорить она не успела. Дом пронзил истошный вопль. Ч-черт, моя голова едва не разлетелась на тысячу кусков.
— Чего это? — послышался голос Валентина.
— Не обращайте внимания, — вздохнула Ясна. — Это просто папа не дал дочери погремушку…
Следом послышались препирательства взрослых — женщины и мужчины. Я зажмурился, иначе глаза мои от такой акустики могли бы запросто вывалиться из глазниц.
— А это бабушка ругает папу за то, что он не дал дочери погремушку… — продолжала комментировать сержант, болезненно кривясь.
Несколько роботов, топоча, побежали вверх по лестнице.
— А это роботы побежали с успокоительным к бабушке, которая ругает папу за то, что он не дал дочери погремушку…
— В доме, в котором живет Энгельгардт, — завершила Фанни, переиначивая строчки нашего с нею любимого стиха из архивов Наследия. — А что, они всегда так орут?