- Огонь открывать по команде. Понял?
- Нашел тоже, кого учить...
В этот момент ожила рация, благодаря которой на каждом боевом посту "Альтоны" можно было услышать переговоры, ведущиеся между пиратами и капитанским мостиком. Разговаривали по-английски, и Алексей начал переводить, специально для Тайсона:
Так. Они, значит, требуют сбавить ход и остановиться... Предупреждают, что в случае неподчинения будет открыт огонь. И чтобы мы не пытались подавать сигналы SOS... При выполнении всех условий гарантируют личную безопасность.
- Понятно. А мы чего?
Алексей показал на молчащий динамик:
- Ничего. Сейчас начнется.
И действительно, когда между обшарпанным бортом "Альтоны" и пиратским флагманом осталась только узкая полоска воды, на палубу катера, не торопясь, вышел коротко стриженый азиат в камуфляже. Он привычно взялся за станковый пулемет, несколько раз поводил стволами из стороны в сторону, широко расставил ноги - и без лишних слов выпустил длинную очередь, пропоровшую сухогруз от кормы и до самого носа. Алексей непроизвольно втянул голову в плечи:
- Ну и шуточки, блин!
В следующую секунду рация вновь ожила, и дрожащим голосом капитана "Альтоны" попросила прекратить огонь:
- Мы подчиняемся силе...
Машина сбавила обороты и в конце концов остановилась окончательно. Некоторое время судно ещё продолжало идти вперед, по инерции, сопровождаемое эскортом пиратов - но довольно скоро и это движение прекратилось. Стало тихо. Так тихо, что и Алексей и притаившиеся рядом с ним люди, без труда могли теперь слушать волны, плещущиеся внизу, у бортов "Альтоны".
- Окружают.
Две моторные шхуны медленно обогнули лежащую в дрейфе "Альтону" и встали на некотором расстоянии от её левого борта. Остальные пиратские суда подобрались справа, и в этот момент из динамика донесся требовательный голос - то же самый, что перед эти приказывал остановиться.
- Что он сказал?
Вот, сука такая... Благодарит за сотрудничество. Очень хочет, чтобы теперь мы спустили трап и приняли на борт досмотровую команду.
- Понятно, - Тайсон кивнул, обернулся и жестами дал знать Хорвату, чтобы тот был готов:
- Внимание, началось!
На шлюпочную палубу "Альтоны" вышел сам Чиф, одетый в морскую фуражку и китель со множеством золотых якорей и нашивок на рукавах. Следом за Чифом спустился его наголо бритый помощник, которому, очевидно, на этот раз выпала роль боцмана. Под пристальными, настороженными взглядами нескольких десятков раскосых глаз, они проследовали на полубак и принялись подготавливать судно к приему непрошеных посетителей. Алексей и Тайсон переглянулись: события начали развиваться по варианту, в котором на их долю выпадала едва ли не самая основная задача... Наконец, металлическая конструкция вышла за борт и медленно, с душераздирающим скрежетом блоков, поползла вниз, к воде. Шхуны с вооруженными людьми ещё оставались на месте, в ожидании своей очереди или команды, когда океанский красавец-катер взревел мотором и поднял из-под кормы фонтан пены. Описав торжествующую дугу, - так сказать, полукруг почета, - он приблизился к сухогрузу и замер, как вкопанный, возле нижней ступени трапа, лишь немного покачиваясь на волнах.