- Большое спасибо, - поклонился Тайсон. - Какого черта?
- На дальнейшую перспективу... Начинаем делать вам легенду и репутацию. Хотя, конечно, есть и тактическая задача. В таких делах не принято оставлять следов. Убедившись, что где-то ещё бродит пара ненужных свидетелей, люди, которые платили Чифу деньги, сделают все, чтобы найти вас первыми. И устранить. Кажется, я вчера рассказал про девицу из американской разведки? Так вот, она ещё в Гаване.
- В чем тогда проблема? Берите иностранную шпионку под белы ручки - и в камеру. Можно прямо сюда, - ухмыльнулся Алексей. - Я бы её даже сам допросил. С удовольствием!
Но товарищ Ирсуло не принял шутливого тона:
- Против неё ничего нет, кроме оперативной информации. Может получиться международный скандал. Но если американская гражданка окажется лично замешанной...
- В нашей ликвидации? - продолжил Тайсон.
- Да. По агентурным данным, ей передано соответствующее распоряжение от заказчиков. Они рассчитывают, что деваться вам некуда, и рано или поздно вы появитесь на месте, которое указал Чиф.
- Табачная фабрика?
- Площадь за Капитолием, - уточнил Хесус.
- Заказчики... - процедил Алексей сквозь зубы. - А можно вопросик? Кто вообще на кого охотится? Из-за чего вся эта бодяга?
- Ни он, ни Тайсон особо не рассчитывали на ответ. Однако, видимо, Иван Иванович посчитал их любопытство вполне уместным: Расскажу... Помните, вчера я спрашивал, знаете ли вы что-нибудь про никель?
Алексей кивнул:
- Да. Но мы же так и не успели толком поговорить.
- Тогда ваше длительное отсутствие могло вызвать у людей Чифа ненужные подозрения, - напомнил кубинец. - Следовало торопиться.
- Можем обсудить это прямо сейчас, пока осталось время... - Иван Иванович посмотрел на часы и продолжил:
- В общем, как поется в известной опере: люди гибнут за металл... За металл!
Ни голоса, ни слуха у собеседника не было абсолютно. Поэтому, чтобы только не показаться невежливым, Алексей поспешил уточнить:
Но там, кажется, про золото поют. - Ну и что? Если хотите знать, лет сто пятьдесят назад никель тоже считался драгоценным металлом. И шел, в основном, на женские украшения. Немцы пишут, что это они его открыли - и прозвали купферникелем, "медным дьяволом". Но если на самом деле, монеты из никелевых сплавов ещё во втором веке до нашей эры делались. В древнем Китае, потом этими, как их... бактрийцами.
- А сейчас им, кажется, кастрюли покрывают?
- Ну, не только... Да - посуда. Да, конечно - хирургические инструменты, шприцы, электролампы... Но не это главное. В конце прошлого столетия с никелем основательно поработали ученые, и его начали добавлять для улучшения качества сплавов. Разумеется, прежде всего - в военной промышленности. Так что, к первой мировой войне уже все флоты Европы были одеты в броню из никелевой стали. Опять же, скоро выяснилось, что медно-никелевый сплав - отличная защита от коррозии, от соленой морской воды. А потом появились танки... Кстати, был такой знаменитый советский памятник, помните - "Рабочий и колхозница"? Так вот, он на десять процентов из чистого никеля. А вот турбинные лопатки для бомбардировщиков - на семьдесят пять! Говорят, в современной промышленности применяется почти четыре тысячи никелевых сплавов. Не знаю, не проверял... Но, во всяком случае, как раз на них держится вся современная электроника, точная механика, все высокие космические технологии, химическая промышленность... да и ещё черт знает что. Кстати, о монетах... В прошлом году, по-моему, Россия начала поставлять металл для чеканки индийских рупий. Я, конечно, не специалист, но...