— На, держи! Какой-то старый хрыч из соседней лавки очень интересуется, как с тобой познакомиться поближе… Если ты, конечно, разумеешь, что он имеет в виду!
Геби взяла непонятный оранжевый шар в руки, вдохнула сладкий аромат и мрачно изрекла:
— Вот, мальчики, это то, чего я и боялась. Кажется, мы тут за два дня засиделись…
Вечером того же дня фургон выезжал с площади. Ароматный фрукт они разделили поровну: потом Воларк доел и горькую кожуру, смеша всех остальных своим длинным, пожелтевшим от сока, языком.
Геби смеялась, глядя на дурачившегося гоблина и не видела, как высокий, красивый, хорошо одетый блондин провожал взглядом их фургон. Когда фургон скрылся за поворотом, он вскочил на коня и медленно поехал следом. По дороге к нему, вроде незаметно, присоединились ещё две фигуры, которых, судя по их оборванному виду, никак нельзя было назвать друзьями всадника.
Воларк, по обыкновению, правил фургончиком, Трис сидел рядом. Воларк что-то тихо ему говорил, эльф кивал или пожимал плечами. О чём могли шептаться эти двое — непонятно. Извечная вражда этих двух рас была забыта, сейчас они говорили так, как могут говорить те, кого объединила общая цель. И дело было, наверное, даже не в тех деньгах, которые платил Трис этим странным телохранителям.
— Ох, не нравится мне всё это… — ворчал гоблин.
— Что именно?
— Да всё! Грядёт большое западло. Вот задницей чую — а она меня никогда не подводила!
— А западло всегда появляется там, где ждёшь меньше всего! — назидательно поднял указательный палец эльф. Гоблин фыркнул, давая понять, что ему надоело спорить и доказывать свою правоту кому-либо. В конце концов, время покажет, насколько его задница ошибается…
— Ваше Величество, мы нашли тех, кто везет эльфийский артефакт в Нэмэтар. Это бродячие артисты, которые движутся в ту сторону. Вначале мы хотели просто схватить их, но эти паршивцы слишком нравятся черни. Их задержание может повлечь за собой народные волнения. Поэтому мы решили действовать тайно. Один из наших профессионалов послан за ними. Его цель — влиться в их компанию, всё разузнать и доставить артефакт сюда. У меня нет ни малейших сомнений в успехе операции…
Дождь барабанил по крыше фургона. Трис перебирал свои кинжалы, Воларк сидел на козлах, Геби высунулась из-под полога фургона.
— Не намок?
— Намок… а чё делать? Ехать надо!
— Давай я немного…
— Даже не надейся! Ты у нас — гвоздь программы. Простудишься, ногами дрыгать не сможешь! — заржал гоблин.
— Ну, как хочешь. О-ой, Воларк! Глянь туда! — Геби указала в сторону от дороги.
— А там че? О-ой-ё-о! Кто ж его так?