Обман? Не-е-ет, "ложь во спасение"!
Вежливо отказавшись от приглашения новоиспечённых родственников пожить с ними, Геби засобиралась в дорогу. Потерять ещё и драгоценные эльфийские кулоны Геби не хотела: неизвестно, какой ещё "гешефт" придёт в голову хитроумному Иезекилю. Оставаться дождаться смерти супруга, буквально дышавшего на ладан, работая бесплатной сиделкой, ей тоже не улыбалось. Поэтому она договорилась с сыном Иезекиля, не опасаясь, что её ограбят по дороге: их народ мог обдурить кого угодно, но на открытый разбой никогда не шёл.
Геби снова пощупала, на месте ли заветная бумага, подхватила на плечо сумку со своими пожитками, как старыми, так и новыми, собранными многочисленными заботливыми родственницами Иезекиля… Повозка с грохотом двинулась назад, а Геби сделала первый шаг к дому.
Поселок разросся, всё сгоревшее отстроили заново. На неё смотрели незнакомые ей люди, в луже плескались гуси, из кузницы слышался звон. Блеяла коза, привязанная к колышку на траве, пробежала девочка с пустым подойником, залаяла собака, с карканьем взметнулись вороны, сидевшие на крыше церкви.
Геби возвращалась домой.
Вот она вошла во двор своего отца. Бараков уже не было, но во дворе по-прежнему сновали слуги. Знакомых лиц не видно, она окликнула ближайшего работника:
— Послушай…
Слуга обернулся и, увидев женщину в чёрном платке, недовольно скривился:
— Тебе чего, нищенка?
— Мне нужен хозяин!
Слуга осклабился и облапил Геби за талию.
— Если хочешь, я могу стать твоим хозяином…
Слуги, успевшие подойти, заржали. Геби задохнулась от такой наглости, но решила сначала всё разузнать, а уж потом…
— А ваш хозяин…
— Хозяина нет. Хозяйка. А тебе какое дело? С такими сиськами ты сама себе хозяйка…
— …миссис Смит? — не унималась Геби, пытаясь как можно спокойнее высвободиться из "нежных объятий".
— Она самая. А тебе-то что?
— Ах, миссис Смит… Ну, в таком случае, красавчик… — Геби улыбнулась своей самой обаятельнейшей улыбкой, — ЭТО Я ТВОЯ ХОЗЯЙКА! — Геби отпихнула мужика в сторону и пошла к дому. Спина ныла, живот тянуло к низу. Кажется, ребёнку тут не нравилось…
Слуги подняли гвалт. На порог выскочила заспанная мачеха.
— Что тут происходит, вы, твари?!
Слуги остановились и начали неистово кланяться. Мачеха обвела двор властным взором.
Геби, никогда ранее не испытывавшая нежных чувств к этой вздорной тётке, вдруг выкрикнула:
— Матушка! — и побежала к крыльцу. — Это я, Габриэла. Я жива, я вернулась…
Мачеха увидела Геби. Побелев, как полотно, она стала крестить себя и её.
— Не может быть… Габриэла… — мачеха не верила своим глазам. — А ну, перекрестись! Если ты призрак — отправляйся назад в преисподнюю!!!