"Ну, хорошо. От одной напасти избавилась… Жива, цела и невредима… Думаем, как быть дальше. Места незнакомые, кто тут живёт — тоже неизвестно. Хотелось бы верить, что я не попаду из огня да в полымя…"
Ягоды закончились, Геби встала, отряхнула подол и пошла дальше.
"Целый день брожу по этому лесу, а выхода не видно и близко. Скоро солнце сядет… А тут, наверное, и волки есть… Спать придётся на дереве. Нужно засветло найти подходящее…"
Подходящих деревьев не было. На всех деревьях нижние ветки росли на высоте нескольких метров, на которые Геби взобраться не могла, сколько не пыталась… Огонь, которого боятся звери, Геби разжечь тоже не могла. Ситуация была безвыходной. Когда окончательно стемнело, Геби остановилась под огромным буком, посмотрела, нет ли поблизости чьей-то норы или логова, устроилась между корней и закрыла глаза. "Господь милосердный, не остави рабу твою…"
Среди ночи её разбудил высокий протяжный звук. Геби подскочила и прислушалась. Звук повторился…
"Волки! Что делать, Господи?!"
В испуге Геби подскочила с места. Прислушалась. Вдалеке послышалось испуганное конское ржание, затем рёв звериных глоток и ржание, перейдя в сиплый стон, смолкло. От страха слёзы снова навернулись на глаза Геби, но с места она не двигалась: ночной лес и без того пугал каждой веткой, каждым шорохом. А волки, надо полагать, сейчас другим заняты… вот, слышно, как рычат, грызутся за добычу! Она ещё глубже забилась под длинные корни и провалилась в тяжёлый сон…
Геби проснулась от сопения над ухом. "Они меня нашли… И после всего того, что я пережила, мне предстоит быть съеденной волками в незнакомом лесу… Господи, каково это, быть растерзанной зверями?.." Геби тяжело вздохнула, но сил подняться и дать отпор не было. "Перед смертью не надышишься…" И вдруг она услышала запах, к которому привыкла с детства.
Запах конского пота!
Она осторожно открыла глаза и увидела перед собой два огромных конских копыта. Покосивши глазами вверх, Геби увидела и всю лошадь. Поводья болтались до земли, но всадника не было ни верхом, ни где-то поблизости.
"Ну и напугал же ты меня, паршивец! Я уже с жизнью прощалась!.."
Большущий, мягкий храп обнюхивал её, широко раздувая ноздри и фыркая. Габриэла начала медленно приподниматься с земли. При первом её движении вороной гигант отпрянул и хищно прижал уши, готовясь защищаться.
— Лоша-а-адка… — заворковала Геби, поднимаясь на ноги. И куда делась её слабость! Конь смотрел на Геби, а та, продолжая говорить что-то нежное и успокаивающее, наконец, встала. Вороной, отступая на то расстояние, на которое подходила к нему Геби, оскалил два ряда зубов, с крупную фасолину каждый.