— Представляешь, — говорил я, старательно улыбаясь, — вчера на улице я встретил профессора Грина. Он спрашивал, как у тебя дела.
(пожалуйста, не жди от меня ничего)
— Все спрашивают, как у меня дела. Сегодня мне трижды звонили с работы.
(я тебя люблю и хочу с тобой жить. ну же, ну)
— Они тебя очень любят. Тебя все очень любят.
(я не садист)
— Да ну, ерунда. Просто из вежливости, заболел человек, вот они и звонят.
(все меня любят, кроме тебя)
— Да ты чего, вот когда я летом болел, разве мне кто—то с работы звонил?
(тебя любят столько людей — зачем тебе я?)
— Просто ты болел менее тяжело. Слава богу. Я не знаю, что б со мной было, если бы ты тяжело заболел.
(я тебя люблю и хочу с тобой жить)
— Велика потеря.
(я люблю тебя, но жить с тобой не хочу)
— Кому как. Мне — велика.
(неужели ты бросишь меня умирать одну?)
— Ты просто привыкла ко мне.
(не брошу)
— А ты — ко мне.
(я тебя люблю и хочу с тобой жить. так?)
— Пожалуй.
(я не могу уйти и не могу остаться)
— Бедный Эфраим. Мне так жаль, что ты мучаешься из—за меня.
(я тебя люблю и хочу с тобой жить. говори!)
— Ерунда. По сравнению с твоей болезнью все — ерунда.
(ловушка, ловушка, ловушка, и выхода нет)
— Прости меня.
(прости меня)
— Перестань говорить глупости.
(не прощу)
— Бедный Эфраим.
(скажи мне еще раз «не брошу»)
— Бедная Нира.
(отстань)
В этом месте мы обычно смеялись. Потом я шел заваривать чал, подавал его Нире, и все начиналось сначала. Или я уходил гулять.
Блуждая по городу, я заходил в переулки, встречая там разных людей. Один раз на меня набежал сам Реувен Брамен, долго расспрашивал, как здоровье Ниры (мир слухами полон), потом убежал. Как мое здоровье, он не спросил. Через четыре дня мне встретился наш старший сын Ронатан, спешащий по своим делам. В последнее время мы с ним редко виделись, он много работал, но каждый день неизменно звонил матери. Я шел по противоположной стороне улицы, он меня не заметил. А еще через несколько дней я встретил человека в пальто.
Описание «человек в пальто» было абсолютно полным его описанием. Кроме пальто, на нем не было ничего. Он шел по середине проезжей части, чуть пошатываясь, в пальто нараспашку. Из—под пальто светилась абсолютно безволосая голая грудь «Грудь», — подумал я и вспомнил про Ниру. Человек в пальто увидел меня, идущего между людьми, и резко свернул в мою сторону. Я не особенно удивился.
— Вот ты, мужик, — закричал человек в пальто, поднявшись со мной, — ты поймешь! Люди на улице начали оборачиваться.
Я расскажу тебе всю свою жизнь, — пообещал приближая ко мне лицо и безволосую грудь, — я ничего не скрою!