Макс медленно шел в хвост состава, осматривая каждое место в надежде, что наконец увидит Джилли.
- Билеты, пожалуйста!
- Боже, у меня нет билета! Я только что штурмом прорвалась в этот поезд!
Этот голос, этот живой, тягучий акцент ни с чем невозможно было спутать! Наверное, в этом поезде полным-полно девушек, говорящих точь-в-точь как Джилли! Он уже собрался повернуть назад.
- Разве это так страшно? Понимаете, я не могла ждать следующего поезда...
Макс не удержался и обернулся. Она стояла у дверей ресторана, склонившись над своей сумкой в поисках кошелька.
- Вы принимаете кредитные карточки?
- Да, мисс. Куда вы едете?
- В Ньюкасл.
- Туда и обратно?
Она помедлила с ответом:
- Даже и не знаю...
Но Макс уже стоял рядом и, протягивая свою кредитную карточку кондуктору, произнес:
- Два билета в первый класс. Она обернулась:
- Макс! - Ее глаза светились теплотой и любовью.
Как же он мог не заметить этого раньше? Теперь не нужно было мучительно искать правильные слова или какие-то объяснения...
- Я думала...
- Я собирался найти тебя, Джилли.
- Я думала, что вы на пару часов опередили меня!
И она бросилась за ним вдогонку? Он почувствовал, что его окрыляет надежда...
- Ты нужна мне, Джилли.
- Я вам нужна? - Их глаза встретились. - Как секретарь?
Очередь стоявших в буфет людей выжидающе затихла, а кондуктор замер, глядя на них.
- У меня есть секретарь. Лора прекрасно справляется со своей работой. Мне нужна ты. Как жена.
Мне это только снится, подумала Джилли. Она знала, как много эти слова значили для Макса.
- Макс... - с трудом пробормотала она. - Ты уверен, Макс?
- Конечно, он уверен, детка! - воскликнул кто-то в очереди. - Разве ты не видишь, как он влюблен?
Вообще-то Макс намеревался медленно ухаживать за ней, не торопясь и выказывая всю возможную заботу. Но все случилось по-другому. Что ж, он стал достаточно мудрым, чтобы терпеливо ждать, когда ее чувства к нему достигнут той же остроты, что и его собственные. Он хотел всей ее любви, всего, на что она была способна, никак не меньше.
- Я уверен, - ответил он. - И готов ждать, сколько потребуется, чтобы ты тоже уверилась в своих чувствах.
- Что за тоска! - воскликнул кто-то в очереди. - Девушка, избавьте же человека от таких страданий!
Джилли неуверенно улыбнулась:
- Если ты не сомневаешься, то и я тоже.
- Вот и договорились! Чего же ждет наша парочка? Поцелуй девушку, парень!
Макс дотронулся рукой до ее щеки, но еще прежде, чем он вознамерился последовать совету, его остановило деликатное покашливание кондуктора: