Не было ни звука. Я сел, уставился в темноту, меня трясло без причины. Потом я подумал, что человеку, который находится перед лицом смерти, бояться нечего, и вслух рассмеялся — потом содрогнулся от звука собственного голоса. Гарри глубоко спал рядом со мной, он дышал размеренно и спокойно.
Я снова лег, но спать не мог. Какой-то давно забытый инстинкт заставлял меня дрожать. Он говорил, что мы были не одни. И вскоре я уловил это ухом.
Вначале это был не звук, а какой-то отзвук. Он был ритмичным, тихим, стучащим, как пульс. Что это могло быть? Я снова сел, прислушиваясь и смотря в темноту. И в этот раз я уже не ошибался — я слышал звук, шипящий и шуршащий.
Он становился все громче или приближался, он раздавался уже в метре от меня, отовсюду, низкий и угрожающий. Это было дыхание кого-то живого, человека или животного, что-то ползло рядом, все ближе и ближе.
Вокруг был ужас и темнота. Я сидел парализованный и совершенно беспомощный, но страх не овладел мной, слава богу! Я не слышал шагов, ни звука, кроме быстрого дыхания. Но теперь было ясно: кто бы это ни был, он был не один.
Я слышал его со всех сторон, ближе и ближе. И наконец мне задышали прямо в лицо. Я содрогнулся от отвращения, даже не от ужаса.
Я вскочил на ноги и заорал имя Гарри, бросился к нему.
Не было ни звука, ни шагов, ничего. Но мое горло обхватили жуткие, волосатые пальцы.
Я попытался сопротивляться и тут же упал на землю под тяжестью огромных вонючих тел.
Пальцы на моем горле сжимались. Мои руки повисли, мозг отключился, и я не знаю, что было дальше.
Глава 7
Сражение в темноте
Я пришел в сознание с чувством тошноты и нереальности всего происходящего. Жил только мозг, все тело онемело, как парализованное. Вокруг по-прежнему темнота и тишина, мне казалось, я нахожусь там же, где упал.
Я попытался двигать руками и понял, что и ноги и руки туго связаны. Я потянул веревки, раздался тихий звук, и тут же я услышал шепот:
— Ты очнулся, Пол?
Я был в полудреме, но узнал голос Гарри и просто ответил:
— Да. Где мы?
— Бог знает! Они нас несли. Ты был без сознания несколько часов.
— Они несли нас?
— Да. Тысячу километров. Думаю, на своих спинах.
— Кто… кто они, Пол?
— Я не знаю. Ты их видел?
— Нет. Слишком темно. Они сильные как гориллы и все покрыты волосами. Они не издали ни звука за все это время. Они с половину меня размером, но один нес меня как ребенка, а я вешу восемьдесят пять кило.
— Чем ты связан?
— Не знаю, как будто кожей. Пытаюсь развязаться уже два часа, но ничего не получается.
— Ну, понимаешь, что это значит. Тупые животные не связывают людей.