— Никуда я не пропадал, — сердито ответил Тыплилык. — Вот больного песца несу… Долго возился, откапывал дверь. Лопату забыл захватить, вот почему долго был.
— Вставай, пошли, — Урэвтэгин протянул руку к мешку.
— Я сам понесу, ещё раздавишь, — отвёл его руку Тыплилык и двинулся вслед за охотником.
— Баштанов беспокоился! — кричал ему в ухо Урэвтэгин. — Говорит, спас меня, а теперь сам пропал. Велел искать.
В гостинице на Тыплилыка смотрели как на вернувшегося с того света. Артистка Решетова участливо спросила:
— Как вы себя чувствуете? У меня есть аптечка.
— Стакан спирта ему нужно, — сказал Урэвтэгин.
— И спирт у меня есть. Только на полстакана наберётся…
— Ничего не нужно, — смущённо отказывался Тыплилык.
— Тащите спирт! — повелительно сказал Урэвтэгин. — Видите, человек не в себе. Разве нормальный откажется?
Решетова побежала к себе в номер.
Тыплилык бережно вытащил песца и, подстелив тот же мешок, устроил зверьку гнездо под окном.
Цой взобрался с ногами на кровать и спросил:
— Он не кусается?
— Он больной, — ответил Тыплилык.
Цой слез с кровати и попытался расшевелить песца, тыча ему в нос свёрнутой газетой. Урэвтэгин принёс от Решетовой стакан, а рядом поставил запотевшую эмалированную кружку с водой.
— Скорей садись. Вот спирт. Я его разведу по своему рецепту.
Тыплилык опустился на стул. Он молча выпил спирт и закусил припасённым предусмотрительным Урэвтэгином куском вяленой юколы.
— Верно, хорошо? — заглядывая в глаза, спросил Урэвтэгин. — А то на тебе лица нет. Ещё бы! Уморился. Для некоторых пурга — это вроде непредусмотренный отпуск, а ты всё работаешь… Скоро пойдём ужинать в столовую.
В буфете Тыплилык взял несколько банок сгущённого молока и мясных консервов. Хотел было купить компота в стеклянных банках, но усомнился: едят ли голубые песцы фрукты…
Раздобыв у Полины Андреевны жестяную миску, Тыплилык развёл в тёплой воде сгущённое молоко и попытался накормить больного.
Урэвтэгин и Цой стояли позади него и давали советы:
— Соску надо, — сказал Цой.
— Сжуёт, — заявил Урэвтэгин. — Это же не дитя, а взрослый зверь.
— Такой маленький? — усомнился Цой.
— Разве он маленький? По-моему, самый нормальный. Песец как песец, — успокоил его Урэвтэгин.
— Намочи кусок хлеба в молоке и сунь в пасть, — подсказал Цой.
У артистов раздобыли хлеб, размочили в молоке. Тыплилык сунул хлеб зверю в морду. Песец оскалился и чуть не схватил острыми клыками за руку.
— Кусается, — проронил Цой.
Песец облизал морду и вдруг потянулся к миске. Он лакал молоко, как собака. Тыплилык торжествующе посмотрел на товарищей. На душе у него стало теплее — то ли подействовал спирт, то ли оживший песец оживил и его.